日野は2026年9月7日、観光や送迎用途として幅広く活用されている中型観光バス「日野メルファ（以下、メルファ）」の一部仕様を改良し、同日より販売を開始しました。

　メルファは、いすゞとの合弁会社であるジェイ・バスで製造されており、いすゞブランドで販売されている「ガーラミオ」とは兄弟車にあたるモデルです。

　日本の複雑な道路事情に対応しやすい中型サイズのバスとして、長年にわたり多くの事業者から支持を集めてきました。

　基本となるモデルのボディサイズは、中型観光バスの一般的な規格に準拠しており、全長およそ8990mm×全幅2340mm×全高3200mm。

　大型観光バスでは進入が困難な狭い山道や、駐車スペースが限られた市街地の観光施設、ホテルや企業の送迎ルートなどにおいて、優れた取り回し性能を発揮します。

　今回代表車型として公開された「スーパーデラックス」仕様では、乗車定員41名分が確保されており、まとまった人数の移動をゆとりを持ってこなせる空間が広がっています。

　今回のメルファの改良において大きな柱となっているのが、トランスミッションの刷新と安全機能のさらなる強化です。

　駆動系には新たに、クリープ機能を備えた6速オートマチックトランスミッション（AT）が採用されました。

　アクセルを踏まずとも車両がゆっくりと前進するクリープ現象を利用できるため、渋滞時や発進・停止を繰り返す環境下におけるドライバーのペダル操作の負担が大きく軽減されます。

　同時に、変速ショックが抑えられることで、乗客にとってもより滑らかで快適な乗り心地が実現しています。

　高い信頼性を持つ排気量5.123リッターの直列4気筒ディーゼルターボ「A05C」型エンジンを搭載。

　最高出力162kW（220馬力）を発揮し、定員乗車時でも中型バスとして必要十分な力強い走行が可能です。

　さらに今回の一部改良に伴い、信号待ちなどの停車時に自動でエンジンを停止させるアイドルストップシステムが全車に標準装備されました。

　これにより、事業者の課題である燃料コストの削減に直結するだけでなく、排出ガスの低減といった環境対応も進められています。

　乗客の安全を守るための新機能として、「ドア連動ニュートラルシステム」が新たに組み込まれた点も特筆すべきトピックです。

　これは乗降用の扉の開閉状態とトランスミッションの制御を連携させるもので、扉が開いている状態では自動的にギアがニュートラルに保持されます。

　乗客が乗り降りしている最中にアクセルを誤操作しても車両が動かず、不意の発進による車内での転倒事故などを未然に防ぐ仕組みが構築されています。

　また、長時間の乗務を行うドライバーの労働環境を改善するため、運転席には新設計のシートが導入されました。

　身体への負担を分散させる構造により、プロドライバーがより安全かつ快適に業務を遂行できる環境が整えられています。

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　このように一部仕様変更した最新モデルのメルファの車両価格（消費税込）は、代表車型である中型観光スーパーデラックス仕様で2597万6500円に設定されています。

　最新のAT制御による運転のしやすさと、徹底した安全装備を身につけた新しいメルファは、深刻なドライバー不足に直面する現在のバス業界において、非常に合理的な選択肢となるでしょう。