1999年に全国で導入された「希望ナンバー」では、ナンバープレートのアラビア数字（1～9999）を自分の好みで選ぶことができます。

　利用できるのは、登録自動車と軽自動車（事業用は除く）のみで、バイクは対象外となります。

　希望ナンバーを選ぶ場合には、基本料金（約4000円～5000円）＋ディーラー手数料がかかるものの、ある種の“カスタマイズ”としても支持されているようで、現在では新車登録時の約50％が利用しているそうです。

　ただし、とくに人気が集まるナンバーは「抽選対象希望番号」に設定されていて、毎週月曜に行われる抽選で「当選」しない限り取得することができません。

　とはいえ当選するまで何度でもチャレンジできるので、納期が多少遅れる可能性があることさえ許容できれば、大抵のケースで希望ナンバーを取得できるはずです。

　全国一律で設定されている「抽選対象希望番号」は、「・・・1」「・・・7」「・・・8」「・・88」「・333」「・555」「・777」「・888」「11-11」「33-33」「55-55」「77-77」「88-88」、そして2025年5月に追加された「・358」の14通り。

　　なかでも“358”は、金運・財運・成功運を組み合わせた最強のパワーナンバー（エンジェルナンバー）といわれ、希望者が爆発的に増えたことから、抽選対象希望番号へと“格上げ”されています。

　実のところ、人気を集めた理由ははっきりしていないものの、358という数字が幸運をもたらす「神聖な数字」だと広く認知されていることがわかります。

　今後は末広がりの「8」を加えた「35-88」も人気になるかもしれません。

　さらに地域ごとに「抽選対象希望番号」も追加設定されていて、1ケタやゾロ目系のほか、「11-22（いい夫婦）」「25-25（ニコニコ）」といった語呂合わせ系、「10-01」「80-08」といった左右対称のミラーナンバーも含まれています。

　今回のテーマを考えるにあたり、筆者（のぐち まさひろ）はあらためて住んでいるマンションの駐車場や行き交うクルマのナンバーを改めて眺めてみましたが、それぞれのこだわりが垣間見えるようで、なかなか興味深かったです。

　ここからは完全なる主観であり、地域性やn数も無視していますが、圧倒的に多いと感じたのは、「誕生日」や「記念日」と思われるナンバーです。

　筆者もその例にもれず、間もなく9年目を迎える愛車のナンバーは、愛娘の誕生日だったりします。

　クルマ好きなんだろうな～と思わせるナンバーも多く、「・・86」や「・991」、「・・32（ミニ）」「・・34（R34型GT-R）」といった車名や型式などに由来するナンバーには、妙な親近感というか納得感がありました。

　そして、「88-88」や「77-88」といったナンバーを掲げる大型ミニバンは、良くも悪くも、さらなる威圧感やオラオラ感をまとっていました……。

　一方、語呂合わせ系のナンバーは多岐にわたっていて、「・428（四つ葉・クローバー）」「・810（ハート）」「・910（キュート）」「10-31（天才）」「11-73（いい波）」「29-33（福耳）」「31-50（最高）」などなど、ここではとても挙げきれないほど存在しています。

　ちなみに希望ナンバーには、「4（死）」「9（苦）」「13」といった不吉な忌み数を確実に避けられるというメリットもあります。

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　クルマにまったく興味のない妻にいわせると、「ナンバーなんか何でもいいじゃん」とのことでしたが、自分が覚えやすい／親しみがある／なんだかテンションが上がるというナンバーを選んで、より心地よいカーライフを演出するのも悪くないはずです。