続いて、富津館山道路を使って南房総方面へ向かいます。オールテレーンタイヤを履いたクルマで高速道路を走るとき、気になるのはロードノイズ、直進安定性、そして長距離移動での疲れやすさです。とくに今回のように、サイズアップしたタイヤを履いたランクル70では、ステアリングの据わりや車線変更時の安定感も気になります。

　しかし高速道路でも、ジオランダーA/T4はかなり落ち着いた印象でした。速度を上げても、タイヤパターンに起因するような大きなノイズは感じにくく、ステアリングも不自然に取られるようなことはありません。車線変更の際も、ブロックの大きなタイヤにありがちな曖昧さは少なく、ランクル70らしいどっしりした走りを支えてくれます。

タイヤが大きくて迫力があるのに、高速でも落ち着いていますね。これなら遠くまで出かけるのも楽しそうです！

　筆者自身も、ここでジオランダーA/T4のキャラクターを実感しました。ジオランダーAT G015でもオンロード性能に大きな不満はなかったのですが、ジオランダーA/T4はアグレッシブなデザインでありながら、ジオランダーAT G015に比べて、より快適で安定感も高いのです。

「オフロードタイヤだから仕方ない」と我慢するのではなく、普段の移動でも自然に使える。これは、SUVや四駆を日常の足として使う人にとって、とても大きなポイントです。

　高速道路を降り、南房総の山あいへ向かいます。今回の目的地は鋸山（千葉県富津市、鋸南町）の周辺にあるフィールドで、切り立った岩肌と、緑に囲まれた水辺が広がる、独特のスケール感を持つ場所です。

　舗装路から外れてフィールド内へと入っていくと、路面は一気にラフになります。砂利、土、草、石が混じった路面。ところどころに深いわだちや起伏もあります。一般的な乗用車用タイヤであれば、かなり注意しないと分け入れない場所です。

　しかしランクル70とジオランダーA/T4の組み合わせなら、まったく不安なく進んでいくことができます。大きなトレッドブロックが荒れた路面をしっかりと捉えていく。ハンドルを握っていると、その頼もしさが伝わってきます。

　目的地に着いたら、ランクル70のサイドオーニングを広げ、テーブルとチェアをセット。背後には切り立った岩肌と緑。そして水辺の静かな風景。こういう場所では、クルマそのものもキャンプ道具のひとつになります。頼もしい四駆がそばにあるだけで絵になるし、アウトドアの気分がさらに高まります。

　デイキャンプのお昼は、途中で立ち寄ったスーパーで調達した肉や野菜を使った、蘭さんお手製の無水カレーです。水を使わない濃厚な味わいは文句なしにおいしいのですが、外で食べるご飯ということも相まって最高です。また、アウトドアで入れるコーヒーも格別です。

　食後は、ランクル70に積んでおいたアコースティックギターを取り出し、弾き語りタイム（笑）。アウトドアランチはもちろんですが、自然の中で音を奏でるのも気持ちいいものです。じつは蘭さんも学生時代にガールズバンドを組んでいたとのことで、音楽やバンドの話でもすっかり盛り上がりました。

外で音を楽しむのって、気持ちいいですよね。クルマでこういう場所に来て、景色を見ながら過ごす時間って、すごくぜいたくです

　人の少ない水辺や、山の中のキャンプフィールドへ向かうとき、「この先に行けるかな？」と不安になることがあります。ですが、そうした場所でも安心して進んでいけることは、カーライフの楽しさを確実に広げてくれる。それが可能になるのだと実感する時間でした。

　デイキャンプの時間を楽しんだあとは、フィールドの周辺にある不整地での走行を試しました。そこはかなりハードな路面で、砂利が浮いた急な上り坂。深いわだち。岩が露出した荒れた路面。下りでは車重のあるランクル70をしっかり受け止めるグリップ感も求められます。

　もちろん、無理な走り方をする必要はありません。大切なのは安全に、安心して進めるかどうかです。そして、ジオランダーA/T4は、まさにその安心感を与えてくれました。

　アクセルをじわりと踏み込むと、大きなブロックが路面をつかみ、急な上り坂を淡々と登っていきます。荒れた路面でもタイヤが空転するような不安は少なく、下りでもグリップの抜け方が唐突ではありません。

すごいですね。さっきまで高速道路を普通に走っていた同じタイヤで、こんなところも行けちゃうんですね

　と、蘭さんも感心しています。

　ちなみにこのジオランダーA/T4の主溝には「ストーンイジェクター」が配置されていて、石や泥を排出しやすくするとともに、溝底へのダメージを抑える設計が採用されています。

　実際、石や岩がゴロゴロとある荒れた路面を走っても、小石をかんだ音が気になる場面はほとんどありませんでした。こうした細かな設計は、必ずしもスペックでは計れませんが、長く付き合ったときにこそありがたみを感じる部分です。

　さらにジオランダーA/T4には、泥や雪道での走行に対応する「M＋S」表記に加えて、冬用タイヤ規制の道路にも対応する「スノーフレークマーク」も付いています。もちろん雪道ではこの性能を過信してはいけませんが、思いがけない降雪や出先で雪道走行を余儀なくされたとき、この適応性の高さは安心につながります。

　今回、一般道から高速、未舗装路まで、さまざまな状況でジオランダーA/T4を試して感じたのは、このタイヤが単なるオールテレーンタイヤではない、ということでした。

　一般道では自然に走れて、高速道路でもストレスが少ない。そして荒れた道ではしっかりと路面をつかみ、不安なく前へ進んでくれる。ワイルドな見た目に比して、このオールラウンドな性能こそジオランダーA/T4の価値です。

見た目のカッコ良さでこのタイヤを選んだとしても、いつの間にか行動範囲が広がっていそうですよね（笑）

　という蘭さんの感想は、まさに的を射ています。

　SUVや四駆は、移動の道具であると同時に、自分のライフスタイルを広げてくれる存在。タイヤを替えることで、クルマの見た目が変わる。走りの安心感が変わる。そして、行ってみたい場所が増える。ジオランダーA/T4は、そんな変化をもたらしてくれるタイヤです。

　街での普段使いも、週末のアウトドアも、少しラフな道の先にある風景も楽しみたい。そんなSUV／クロスカントリー4WDユーザーにとって、ジオランダーA/T4は、足元からカーライフを広げてくれる頼もしい選択肢になるはずです。