厳しい残暑が続くなか、クルマに乗ってエアコンが効いてくるとほっとしますが、クルマの空調で「A／C」と書かれたボタンをOFFにしても、吹き出し口からは風が出てきます。
　
　そうなると「A／Cボタンって何」と疑問に思いますが、どんな意味があるのでしょうか。

　A／Cとは「Air／Conditioning（エアーコンディショニング）」の頭文字であり、いわゆる「エアコン」のこと。

　ただ家庭用のエアコンとはちょっと違っていて、カーエアコンの場合、A／CがOFFになっていると冷房は効かなくなります。

　しかし外気を送る「送風」自体は続けてくれるほか、冬場は車内を暖めることもできます。

　カーエアコンは、車外から導入した空気を熱交換器で除湿・冷却したあと、適切な温度まで加温をして、車内に届けてくれるという働きをしています。

　このとき「AUTO」にしていると、熱交換器で適切な温度に変換した空気を適切な風量にコントロールして、車内を快適に保ってくれます。

　A／CをOFFにすると、この「車外から導入した空気を熱交換器で除湿・冷却したあと、適切な温度まで加温をする」という工程ができなくなるため、冷房が効きません。

　暖房はエンジンが発する熱を用いているため、暖房だけを効かせたいときはA／Cをオンにする必要はなく、送風だけで車内を暖めることはできてしまいます。

　しかし冬にA／Cが常にOFFでいいのかというと、そうではありません。

　前述したように、エアコンには除湿をしてくれる役割もあります。

　常にA／CがOFFになっていると除湿がされず、結露が発生する要因となってしまうほか、また快適な温度に調整することもできません。

　ただ、常にA／CをONにしていることも正解とはいえません。

　エアコンを起動するとエンジン（電動車の場合は電力）に負荷がかかるため、燃費や電費に悪影響を及ぼします。

　アイドリングの状態でA／Cスイッチを押してON／OFFをすると、エンジン音が上がったり、電動車の場合は電力消費が激しくなるのが分かると思います。

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　暑い時期は常にA／CはONとなりますが、燃費を考えるならば冬場は基本的にはOFFにしておき、結露が気になるときにONにする、という切り替えが必要。

　筆者（くるまのニュースライター 河馬 兎）の体感上、夏場ならば設定温度25度前後、冬場ならば設定温度20度前後が、もっとも燃費がよくなるような気がします。

　ただ、切り替えが面倒に感じるという人なら、A／Cスイッチは常にONで良いでしょう。

　特に雨天時にはガラスが曇りがちになりますので、できればA／Cスイッチは常にONにして湿度を下げた状態に保つほうが良いかもしれません。