タイヤの正しい空気圧やタイヤのケア方法などについて、タイヤ専門店のスタッフにも話を聞いてみました。

――タイヤのパンクやバーストに加え、空気圧の低下は運転中に乗っていてわかるものなのでしょうか。

「じつはタイヤバーストの原因でもっとも多いのが『タイヤの空気圧低下』なんです。空気圧が低いまま高速道路などを走行すると『スタンディングウェーブ現象』と呼ばれる、タイヤの表面が波状に変形する現象が発生します。

　そうすると均等に荷重がかからず、一部に集中するため熱が発生。この熱がタイヤの形状を保つ補強剤（コード）を痛め、結果としてバースト（破裂）してしまうのです」（タイヤ専門店スタッフ）

　スタンディングウェーブ現象の症状として、ガタガタとした振動や異音などがあるといいます。

　また走行中に前輪がバーストした場合は、大きくハンドルを取られるなど事故になりかねない危険な状態になることもあります。

「そうなる前に愛車のタイヤの状態をこまめにチェックしてほしいです。

　また、タイヤのサイドウォールには4桁の数字が入っていますが、上2桁は製造週、下2桁は製造年を表しています。

　たとえば『1216』だったら、2016年の12週目に製造ということですので、5年以上経過しているタイヤは早めの交換をお勧めします」（タイヤ専門店スタッフ）

――タイヤがバーストした状態で走り続けるとほかの部分にも影響があるといいますが、具合的にクルマのどのあたりを痛めてしまうのでしょうか。

「バーストしてすぐなら被害も最小限で済みますが、そのまま走り続けてしまうとホイールはもちろん、ブレーキローターに付随するホースやパイプ、ABSの配線などにも損傷を与えてしまう可能性があります。

　また保護用に設置されているブーツ関係なども破れてしまうなど、走るほどに被害は大きくなってしまいます。

　後輪がバーストした場合は、給油口からフロア下の燃料タンクへとつながるパイプやリアエアコンのパイプなどが破損する恐れもあります。また最悪の場合は、バンパー下部やボディも傷つけてしまう恐れもあります。

　いつもの走行状態とは違うと感じたら、安全な場所で停車してタイヤをチェックしてください」（タイヤ専門店スタッフ）

――経年劣化は仕方ないにしても、タイヤを長持ちさせる方法はあるのでしょうか。

「溝が残っていても長期間乗らなかったクルマのタイヤのほうが、毎日使用しているクルマより劣化や硬化が進みやすいといわれています。

　とくにタイヤの主成分であるゴムは使っているうちは適度な収縮があり柔軟性を保てますが、乗らずに駐車しっぱなしの状態ではタイヤの一部分に負荷がかかった状態のままで変形してしまうこともあります。

　またタイヤも紫外線には弱いので、長距離を走る前にはヒビ割れなどがないかをチェックするとよいでしょう」（タイヤ専門店スタッフ）

――タイヤワックスなどで表面を保護すればいいのでしょうか。そもそもタイヤワックスにはどのような効果があるのでしょうか。

「タイヤワックスに保護効果はないとは一概にいい切れませんが、やはり汚れを付きにくくして劣化による白ボケを目立たなくさせるのが主な効果です。

　タイヤワックスには油性・中性・水性があるのですが、油性は逆に劣化を早める可能性もありますので、できれば中性か水性を選んでください。

　タイヤ全体にタイヤワックスを塗る人がいますが、サイドウォール部分だけに留めておいてほしいです。

　トレッド面は路面と接地する大切な部分ですので、塗布すると一時的なグリップ力低下を招くこともあります。本来はショルダー部分も塗らないほうがいいのですが、過激な運転をしなければ大丈夫でしょう」（タイヤ専門店スタッフ）

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　タイヤはヒビ割れや空気圧をこまめにチェックすることで、バーストの危険性を下げることができます。

　またどんなにいいタイヤで溝が十分残っていたとしても5年はもたないと考え、定期的に交換するのが良さそうです。