1997年に世界初の量産ハイブリッド車であるトヨタ初代「プリウス」が発売されて以来、各メーカーが追従した結果、ハイブリッド車は爆発的に普及して低燃費なクルマが数多く誕生しました。

　現在は軽自動車から大型セダン、スーパーカーに至るまでハイブリッド車がありますが、かつては別のアプローチで低燃費を追求したモデルが存在。

　そこで、いまでは珍しくなった非ハイブリッドのエコカーを3車種ピックアップして紹介します。

●スズキ「アルトエコ」

　1979年に発売されたスズキ初代「アルト」は、47万円という衝撃的な低価格によって大ヒットを記録し、後の軽ボンネットバンブームのきっかけとなりました。

　アルトはスズキの軽ラインナップの主力商品として代を重ね、現行モデルは8代目になります。

　そして、2009年に登場した7代目では、ストイックに低燃費を追求したモデルが存在。それが、2011年に追加ラインナップされた「アルト エコ」です。

　ライバルのダイハツ「ミライース」に対抗すべく開発されたアルト エコは、停車直前にエンジンをストップさせる新たなアイドリングストップシステムを搭載し、エンジン本体では摩擦損失を徹底的に低減。

　また、エンジンルームまわりの骨格をはじめ、エンジンや足回り、内装に至るまで、さまざまな部品の見直しによってベースモデルから20kgの軽量化を実現しました。

　ほかにも車高を15mm下げ、バンパー形状の変更で空気抵抗を低減し、低転がり抵抗タイヤ、ブレーキの引きずり抵抗の低減などによって、JC08モード燃費30.2km／Lというクラストップの低燃費を達成。

　2013年にはさらに20kg軽量化して車重が710kgとなり、減速エネルギーを回収して電装品を駆動するシステム「エネチャージ」の採用などで33.0km／Lとなり、モデル末期の2014年には35km／Lまで燃費が向上しています。

　なお、アルト エコの燃料タンク容量は標準車の30リッターに対し20リッターと、ほぼオートバイ並にまで小さくなっていたことが話題となりました。

●三菱「ピスタチオ」

　1999年に発売された三菱「ピスタチオ」は、わずか50台の限定販売という異色のエコカーです。

　ボディは同社の軽自動車「ミニカ」をベースとした4人乗りの3ドアハッチバックで、全幅1475mmと軽自動車規格のままとされ、車重はわずか700kgでした。

　ピスタチオに搭載されたパワーユニットは、直列4気筒1.1リッターと当時世界最小の直噴エンジンで、トランスミッションは5速MTのみを設定。アイドリングストップシステムの採用により燃費は30km／L（10・15モード）を達成しています。

　この30km／Lという燃費は、当時の純粋なガソリンエンジン車で世界一となる快挙でしたが、大量生産されることなく50台のみの限定販売としたのは、三菱が持つ低コストな低燃費制御技術のスタディモデルだったからです。

　なお、販売先も一般のユーザーではなく、積極的に環境保全に取り組んでいる自治体や、公益企業などの法人を想定していました。

　現存数は不明ですが、中古車市場でもまずお目にかかれないほどの超希少車です。