まさに「栄光のル・マン」 ポルシェの輝かしい歴史をつくり出した人物

　1940年4月4日にイングランドで生まれたリチャード・アトウッドは、2020年4月4日で80歳の誕生日を迎えた。

　トライアンフやBRM（ブリティッシュレーシングモータース）でフォーミュラレースに参戦。1964年から1969年まで、BRMやロータス、クーパーのチームからF1にもチャレンジするなど、輝かしい経歴を持っているレーシングドライバーだ。

　ポルシェがアトウッドを「もっとも成功した仕事をした人物」と讃えるのには理由がある。

　いまから50年前、イギリス人ドライバーのアトウッドはハンス・ヘルマンと組んでル・マン24時間耐久レースに参戦。ポルシェとして初の総合優勝を達成したのだ。

　アトウッドとポルシェの初の出会いは1967年。ウイリアム・ブラッドリーと組んで、プライベーターのポルシェ「906カレラ6」に乗りゼルトヴェック500km耐久レースで2位表彰台を得たところからはじまる。

　1970年6月14日。ル・マン24時間耐久レースで、ポルシェは初の優勝を飾った。このときのドライバーが、アトウッドとハンス・ヘルマンだった。周回数は343ラップ、総走行距離は4607.811km。アトウッド&ヘルマン組のカーナンバー23、ポルシェ917KHは最初にチェッカーフラッグを受けた。

　ポルシェはのちにル・マン24時間レースで19回の総合優勝を果たしているが、その輝かしい歴史は50年前のこの瞬間から始まっている。アトウッドは「1969年の予選の際に初めてポルシェ917をドライビングしたが、1970年のレースに勝てるとは思っていなかった」と振り返る。

　1971年、エステルライヒリンクでおこなわれたツェルトヴェーグ1000km耐久で、アトウッドはポルシェ917KHを駆り優勝を飾る。

　そしてこの1971年シーズンをもって、アトウッドは31歳という若さでモータースポーツから引退。最後のレースはワトキンスグレンで開催された世界スポーツカー選手権（WSC）で、ディレック・ベルと組んでポルシェ917KHで2位入賞を果たした。

　1984年には一時復帰、ポルシェ928に乗り、デイトナで15位に入賞している。

　現在、80歳になったアトウッドは、世界中の有名なクラシックカーイベントで、ポルシェミュージアムのマシンに乗って登場している。

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リチャード・アトウッドのポルシェでのおもな戦績

1967
2位　ゼルトヴェック500km耐久　ポルシェ906カレラ6

1969
7位　セブリング12時間耐久　ポルシェ908／02
2位　ブランドハッチ6時間耐久　ポルシェ908／02
4位　スパ1000km耐久　ポルシェ908LH
4位　ニュルブルクリンク1000km耐久　ポルシェ908／02
2位　ワトキンスグレン6時間耐久　ポルシェ908／02
3位　ツェルトヴェーグ1000km耐久　ポルシェ917
優勝　キャラミ9時間耐久　ポルシェ908／02

1970
3位　ブランドハッチ1000km耐久　ポルシェ917KH
5位　タルガフローリオ　ポルシェ908／03
9位　スパ1000km耐久　ポルシェ908／02
6位　スパ1000km耐久　ポルシェ917KH
2位　ニュルブルクリンク1000km耐久　ポルシェ908／03
優勝　ル・マン24時間耐久、ポルシェ917KH
3位　CanAmワトキンスグレン　ポルシェ917KH
4位　エステルライヒリンク1000km耐久　ポルシェ917KH

1971
2位　ル・マン24時間耐久　ポルシェ917KH
優勝　ツェルトヴェーグ1000km耐久　ポルシェ917KH
3位　ワトキンスグレン6時間耐久　ポルシェ917KH