スバルは2026年11月14日、スーパー耐久シリーズ（S耐）最終戦の会場となる富士スピードウェイ（静岡県小山町）で、「WRX STI Sport R」を発表しました。6速マニュアルトランスミッションを搭載し、カタログモデルとして設定します。

　当日会場には数多くのファンが集まり、アンベールの瞬間を見守りました。発表会後は実車に乗り込むこともでき、MTのシフトノブに触れたり、ステアリングやシートの感触を確かめる人の列が耐えませんでした。

　開発の背景にあったのは、顧客から寄せられたMT復活への要望です。開発責任者のスバル 商品革新本部 スポーツ車両企画室 小林正明氏は、2021年11月に正式発表したWRX S4購入者の反応について、次のように説明しました。

「ご購入された方にお話を伺うと、90％以上の方が満足されています。走行性能や運転の楽しさに関する声が非常に多い一方、不満点として最も多かったのが、MTの設定がないことでした。

　いろいろなイベントの会場でも『なんとかMTを復活させてほしい』という声を直接いただきました。なかには30分以上語ってくださるお客様もいらっしゃって、私もこれはなんとかしたいという思いで進めてきました」

　需要の大きさを示したのが、2026年4月に正式発表された600台限定のMTモデル「WRX STI Sport ＃」です。9000件を超える応募があり、小林氏は「非常に勇気をもらった」と振り返ります。

　スバルは2026年6月、S耐富士24時間レースの場で3車種のMTモデル導入を予告しました。今回のSTI Sport Rは、その第1弾です。

　スバル 商品革新本部長の岡本一樹氏は、企画の狙いと今後の開発について、次のように話しました。

「よりクルマをダイレクトに操りたい、運転を楽しみたいというお客様に、そういう選択肢をご提供することを狙っています。まずこうして1台目を出せたことを非常にうれしく思っています。

　2台目、3台目も、モータースポーツで培った知見や技術を注ぎ込みながら開発しています。『BRZ』については、近日中にまた皆さんに告知できるかもしれません」

　STI Sport Rは、先行した限定車とは異なるトランスミッションを採用しています。STI Sport ＃がバランスドエンジンと6速MT「TY75」を組み合わせていたのに対し、今回は歴代の高性能モデルで使われてきた「TY85」を搭載しました。

　2.4リッター水平対向4気筒直噴ターボエンジンは、最高出力275PS、最大トルク375N・mを発揮します。

　TY85はシフト各部を見直し、先代WRXに対してシフトの遊びを最大60％低減。各部のクリアランスや摩擦も最適化し、素早く、節度を感じられる変速操作を目指しました。

　車体にはスバルグローバルプラットフォームを採用。先代WRXのMT車に比べ、フロント車体横曲げ剛性は14％、車体ねじり剛性は28％向上したとのこと。車体の変形による反応の遅れを抑え、操作に忠実に応えることが狙いです。

　モータースポーツの知見は、エンジン制御にも生かされています。

　新たな過給圧制御では、アクセルを一定程度開けて走る状態から踏み増した際の反応を改善しました。電子制御スロットルと過給圧制御を最適化し、ターボの回転数をあらかじめ高めることで、加速要求に対する遅れを減らします。

　オートブリッピング機能「レブシンク」も搭載。シフトダウン時にエンジン回転数を自動で合わせ、滑らかな変速を助ける機能です。S耐の現場で、クルマとドライバーの負担をいかに減らすかという課題から生まれました。

　こうした技術の展開について、岡本氏はモータースポーツ活動の意義を次のように説明しています。

「単なる勝敗の場としてだけではなく、技術や人、エンジニアを育てていく場、走る楽しみを我々自身が磨いていく場と考えています。一番大切なのは、そうやって磨いた技術をしっかり商品にして、皆さまのもとにお届けすることです」

　足まわりには専用調整のZF製電子制御ダンパーを採用。ブレンボ製ブレーキはフロント対向6ポット、リア対向2ポットとし、ドリルドディスクローターを組み合わせました。走行特性を切り替えるドライブモードセレクトも備えています。

　また、MT車向けの運転支援システム「アイサイト」を標準装備。5人乗りの室内と荷室を確保し、走行性能に加えて安全性と実用性も重視しました。

　今回のMTモデル追加について、取締役専務執行役員 CTOの藤貫哲郎氏は次のように語りました。

「クルマは単に移動するための道具だけではなく、趣味的な面もあります。ですから多分何に集約する、ということにはならないと思います。いろいろな選択肢があることが健全で、その選択肢を用意していくことがすごく重要ではないでしょうか。

　MTが今後爆発的に増えるとは思っていません。ビジネスというよりも、どちらかというと文化だと思っていて、しっかり残していくことが我々は重要だと思っています」

　そのためには、開発技術の継承も欠かせません。藤貫氏は、MTを熟知するメンバーが定年を迎えつつある状況にも触れ「技術というのは一度途絶えてしまうとなかなか大変なんです。これが最後のチャンスかなと思ってやってきた面もあります」と話します。

　岡本氏も、今回の開発を支えた技術者について、次のように説明しています。

「昔からマニュアルをやってきた、年齢も高い層のメンバーがリーダーとなって、この商品を開発してくれました。こういう技術をずっと引き継いで、最終的にはお客様の選択肢をしっかり残していきたいというのが、我々の思いです」

　藤貫氏によると、社内でも利益の大きさを問うより、MTを残そうという雰囲気だったといいます。岡本氏も、協力会社を含めて「もう一度立ち上げ直してやろう」と取り組んだと明かしました。

　運転を楽しむ選択肢と、それを支える技術をつなぐ。その取り組みをカタログモデルとして形にしたSTI Sport Rは、全8色のボディカラーを設定し、2026年11月19日から全国のスバル販売店で注文受付を開始します。