日本のファミリーカー市場において、絶対的な人気と存在感を誇るMクラスミニバン。日産「セレナ」やホンダ「ステップワゴン」といった強力なライバルが競い合うなか、その牽引役であるトヨタ「ノア／ヴォクシー」が2026年5月に一部改良を受けました。

　パッと見のエクステリアは「どこが変わったの？」と思うかもしれません。しかし、実際にステアリングを握り、日常の市街地へ走り出してみると、その変貌ぶりに思わず「これ、もっとちゃんとアピールしたほうがいいんじゃないの!?」と唸ってしまったほどです。

　どのようなモデルへと進化したのでしょうか。

　今回の改良における最大のトピックは、ガソリン仕様の廃止と全車ハイブリッド（HEV）への一本化です（福祉車両のウェルキャブを除く）。

　エントリー価格帯が引き上げられた側面はあるものの、昨今のユーザーの電動化志向や燃費要求の高さを考えれば、極めて明快な割り切りといえます。

　今回試乗した車両（S-Z・2WD）のボディカラーは、新色の「ニュートラルブラック」。持ち前の“悪っぽさ”や精悍な佇まいはそのままに、フロントグリル本体がブラック加飾に変更されただけでなく、このニュートラルブラックを選んだことでバンパーモールも黒塗装で統一され、見事なまでの完全ブラックアウトフェイスに仕上がっています。

　さらに、足元には切削光輝＋ブラック塗装が施された17インチ専用アルミホイールを装着。リフレクター式LEDヘッドランプの全車標準化なども相まって、全体的なクオリティが大きく底上げされています。

　インテリアでは、インパネにスエード調の表皮やステッチがあしらわれ、ドアトリムにもステッチを追加。メーターフードもステッチ付きのソフトな素材へと変更。上級グレードには大型12.3インチフル液晶メーターが奢られています。

　細かい部分では、車載カメラを利用した前後方ドライブレコーダーの設定や、売れ筋となる「S-G」グレードへの「両側パワースライドドア」標準化など、実用的な利便性もしっかりとアップしました。

　最新ヴォクシーの運転席に乗り込み、走り始めた瞬間から、従来型との明確な違いが伝わってきます。まず車内がとても静かになりました。今回の改良のハイライトのひとつである「防音材・吸音材の最適配置」が効いているようで、定常走行時の静粛性は確実に増しています。

　その結果、車内で普通に声を出して話していても、後席との会話明瞭度が段違い。あまりに室内が静かになったため、むしろ「ウインカーの作動音が目立ちすぎるな」と感じてしまったほどです。

　現行モデルで第5世代へと進化した「THS-II」は、市街地でも粘り強くEV走行を維持してくれます。HEV走行時も日常よく使う50～60km／h付近での巡航時にパワーメーターの針を追ってみると、「ECO」エリアにとどまる範囲はもちろん、POWERゾーンの3分の1あたりまでの実用域なら、本当に遠くでエンジンが回っている程度で車内の平穏が乱されることはありません。

　さらに驚いたのが「転がり感の軽さ」です。巡航時に従来モデルよりもフリクション感がなく、スーっと滑らかにタイヤが転がっていきます。このあたりは公式リリースには細かく記載されていませんが、騒音規制フェーズ3対応に伴うタイヤの見直しなども影響しているのかもしれません。

　フットワークはどうでしょうか。現行型が登場した際、TNGA（GA-Cプラットフォーム）の採用によって操縦安定性は先代から飛躍的に向上しました。ただ、その一方で初期型は「ちょっと乗り味が硬めかな」「路面のドタバタ感をもう少し抑えてほしい」と感じる場面があったのも事実です。