自動車で様々な地域を走行していると、交差点において多種多様なパターンの信号機を目にします。

　近年、SNS等で話題となっているのが、赤信号の下に左折、直進、右折を示す3つの矢印「←」「↑」「→」が同時に点灯する信号機です。

　これを見たドライバーの中には、すべての方向へ進行可能であるならば、通常の青信号をひとつ点灯させれば事足りるのではないかという疑問を抱く方も多いと考えられます。

　あえて赤信号と全方向の矢印を組み合わせた複雑な表示形式が採用されているのには、明確な理由が存在します。

　最大の理由は、交差点における右直事故や歩行者の巻き込み事故を未然に防止し、安全かつ円滑に交通を処理するためです。

　通常の青信号の場合、右折を試みる車両は、対向車線を直進してくる車両の通過を待機しなければなりません。

　加えて、横断歩道の歩行者用信号も同時に青となっているため、横断者がいなくなるまで待つ必要があります。

　この際、対向車の速度を見誤ったり、歩行者を見落としたりすることによって重大な事故が発生するケースが問題視されていました。

　そこで採用されたのが、右折車と対向車、あるいは車両と歩行者が交差点内で動くタイミングを完全に切り離す制御方式です。

　自車の車線に全方向の矢印が点灯しているタイミングでは、対向車線の信号は赤となっており、同時に交差する横断歩道の信号も赤に設定されています。

　これにより、対向する直進車両や横断歩行者と交錯する危険性が排除され、安心して右左折を完了できる状態が意図的に構築されているのです。

　この信号システムについて、インターネット上やSNSではドライバーから様々な反響が寄せられています。

「最初は『青でいいのでは？』と意味が分からなかったけれど、仕組みを知ってからは対向車を気にせず右折できてすごく助かってる」

「歩行者も完全に止まっているので左折時の巻き込みの不安が減った」

　このように、安全性の高さを評価する声が多く見受けられます。一方で、見慣れない表示に対する戸惑いの意見も散見されます。

「矢印が3つも同時に出ると、一瞬頭が混乱して判断が遅れる」

「初見の交差点だと対向車が本当に止まっているのか不安」

「これはおっかなびっくり右折してしまうなぁ…」

　全方向の矢印が点灯した際の進行方法としては、点灯している矢印の方向へそのまま進んで問題ありません。

　対向車が発進することはないため、速やかに右左折を完了させることが推奨されます。

　また、交差点における転回（Uターン）のルールについても注意が必要です。

　かつては右折矢印が点灯している状態でのUターンは法律により禁止されていましたが、2012年に施行された道路交通法の改正に伴い、現在では右折矢印が点灯していればUターンを行うことが可能となっています。

　ただし、交差点内に「転回禁止」の標識が設置されていない場合に限られます。

　ネット上ではこのルール改正に関して以下のような声も挙がっています。

「右折矢印でUターンできるのを知らなくて、青になるまで待っていたら後ろの車に怒られた」

「法改正を知らない人が意外と多いから、右折矢印でUターンする時は少し気を使う」

　このように、長年運転しているドライバーの間でもルールの周知が十分に行き届いていない現状がうかがえます。

　全方向の矢印信号は、一見すると複雑に感じられるかもしれませんが、交通事故を減少させる目的で緻密に計算されたシステムです。

　その意味と交通ルールを正確に理解することで、交差点における迷いを解消し、安全運転に役立てることが可能となるのです。