2023年に開催された「ジャパンモビリティショー」において、スズキが世界初公開した一人乗りの電動モビリティ「SUZU-CARGO（スズカーゴ）」。

　同車は、次世代の移動手段として今なお継続的な関心を集めています。

　まるで「小さな軽トラック」のような無骨で機能的なスタイルと、生活に密着した高い実用性が、これまでのパーソナルモビリティにはない新たな可能性を示しています。

　スズカーゴは、2023年7月の道路交通法改正によって新設された車両区分である「特定小型原動機付自転車（特定小型原付）」に適合するように設計されたコンセプトモデルです。

　この車両区分に該当するため、16歳以上であれば運転免許を保有していなくても公道を走行することができ、ヘルメットの着用も努力義務とされています。

　現在、この区分では立ち乗り式の電動キックボードが主流となっていますが、スズキはあえて独自の四輪構造を採用することで、全く新しい価値を提案しています。

　スズカーゴのボディサイズは、全長1900mm×全幅600mm×全高1000mmに設定されています。

　これは特定小型原付に定められている寸法制限を最大限まで活用したサイズであり、コンパクトな車体後部に巨大な荷台を備え付けているのが外観上の大きな特徴です。

　この優れた積載能力により、日常の買い物から農作業の道具運搬まで、従来の小型電動モビリティでは難しかった多量の荷物の輸送を容易にしています。

　走行性能面では、特定小型原付の基準に則り、車道走行時の最高速度は時速20kmに設定されています。

　また、走行モードを切り替えることで最高速度が時速6kmに制限され、自転車が通行可能な歩道も走行できるようになります。

　さらに四輪構造である最大の利点として、二輪車特有の自立できない不安定さや転倒リスクが排除されており、どのような速度域であっても極めて安定した走行状態を維持することが可能です。

　操作系統においても、誰もが安全に乗れるような工夫が凝らされています。

　一般的な二輪車で用いられるグリップ回転式のアクセルではなく、右手の親指でレバーを押し込むタイプのスロットルが採用されました。

　これにより、長時間グリップをひねったまま保持する握力や手首への負担が軽減され、直感的な速度調整が可能です。

　くわえて、四輪車には欠かせない後退（バック）機能も標準で装備されているため、狭い路地での転回や駐車場での切り返しもスムーズに行うことができます。

　スズキはスズカーゴを開発した背景について、運転免許を返納した高齢者の移動手段を確保するという明確な目的があるといいます。

　電動車いすである「セニアカー」を長年製造してきたスズキのノウハウが活かされており、高齢者が不安を感じることなく、安全に移動や荷物の運搬ができる乗り物として設計されました。

　同時に、その高い積載性と免許不要という手軽さは、高齢者に限らず、地方都市における交通弱者の救済や、物流業界が抱えるラストワンマイルの小口配送問題などを解決する糸口としても期待されています。

　若者からシニア層まで、あらゆる世代の生活を支えるインフラとして、一日も早い市販化モデルの登場が待たれています。