2025年10月21日、トヨタは「ランドクルーザー」ファミリーに加わる全く新しいモデル、新型「ランドクルーザーFJ」を世界初公開しました。

　この新型車は、ランドクルーザーの核となる「信頼性・耐久性・悪路走破性」を受け継ぎながらも、「もっと多くの人にランクルの持つ独自の魅力を届けたい」という思いから生み出された一台です。

　新型ランドクルーザーFJはどのようなモデルとして開発されたのでしょうか。

　チーフエンジニアを務めた内山征也氏は次のように語ります。

「ランドクルーザーは、特定の地域ではお客様から大変なご愛顧をいただいていますが、世界的に見れば、まだまだランドクルーザーに縁遠い地域、そして世代というものがあります。

　トヨタが現在掲げるキャッチフレーズ『TO YOU』の精神のもと、そういったこれまで接点のなかった人たちにもランドクルーザーの価値をお届けするために、このコンパクトなサイズのランドクルーザーFJを世に送り出すことになりました」

　ランドクルーザーの歴史は、1951年に誕生した「トヨタBJ型」にまで遡ります。このBJ型が、当時日本車としては前例のなかった富士山6合目への登頂を達成して以来、「どこへでも行き、生きて帰ってこられるクルマ」という使命を掲げ、70年以上にわたって世界中の道なき道を走り続けてきました。

　その結果、現在までに190以上の国と地域で愛され、累計販売台数は実に1215万台を超えています。

　現在のランドクルーザーシリーズは、最新技術を採り入れフラッグシップとして君臨する「300シリーズ」、過酷な使用環境に応える高耐久性を誇るワークホース「70シリーズ」、そして2024年に登場し、伝統と現代性を融合させた中核モデル「250シリーズ」という、明確な個性を持つ3つの系統によって構成されています。

　そして今回、新たに加わることになったランドクルーザーFJは、既存の系統からさらに派生し、「ランドクルーザーの原点にある実用性」と、「誰もが気軽に楽しめる自由」という要素を融合させた新モデルとして登場します。

　車名の「FJ」は、かつての「FJ40」といった歴史的モデルや、人気を博した「FJクルーザー」を想起させるかもしれませんが、開発陣は、それらの直接的な後継車という位置づけではないと説明。現代の価値観に合わせ、「Freedom ＆ Joy（フリーダム アンド ジョイ）」、の頭文字から採られました。

　内山氏も「FJ40などとの歴史的なつながりは若干意識していますが、それ以上に、新しい世代のお客様へ、新しいモビリティとしての“自由”と、新しい“楽しみ”を提供するという意味を持つ、この『FJ（Freedom ＆ Joy）』という名前が、このクルマのコンセプトにピッタリだと考えました」と、その名に込めた思いを語ります。

　エクステリアデザインは、「サイコロ」をモチーフにしたというユニークなフォルムが特徴です。

　これについて内山氏は、「角の取れた六面体のサイコロをイメージしましたが、よく見るとただ四角いだけでなく、角が取れたデザインとしています。それはイコール『取り回しの時に障害物に引っ掛けない』という実用性も考えてのことです。ボディ下部も大胆に切り上がっているため、デパーチャーアングルやアプローチアングルといった対障害物性能にも優れており、ぎゅっと凝縮感のある、ランクルらしい力強い形を表現しています」と語ります。

　コンパクトだからこそ、ランドクルーザーらしさが凝縮されて見えるこのデザインは、FJの大きな魅力となっています。

　また、フロントとリアのバンパーを分割式とし、損傷時も一部だけ交換可能とした設計は、まさに悪路を走るために生まれたランクルならではの実用的な配慮と言えるでしょう。

　インテリアは、機能性を最優先した設計思想が貫かれており、オフロード走行時でも車体の傾きを把握しやすい水平基調のインストルメントパネルを採用。モニターやスイッチ類は、ドライバーの視線移動が最小限で済むよう機能的に集約配置され、どのような状況でも自然な姿勢で直感的に操作できるよう設計されています。

　さらに、低いカウル位置と広いガラスエリアが、悪路でも路面状況を把握しやすい優れた前方視界を確保しています。