セダンという枠にとらわれない斬新な新型クラウンを見て、歴代クラウンのオーナーたちはどう感じたのでしょうか。また、次の愛車候補になるのか聞いてみました。

　13代目と14代目のクラウンを2台乗り継いできたHさん（埼玉県・50代）は、新型の先進性やスタイリッシュさは認めつつも、FRでなくなったことに戸惑いがあるといいます。

「アクセルを踏むと、後ろから押し出されるダッシュ感が好きでした。

　新型はFFベースの4WDかつハイブリッド専用ということで、クラウンが持っていた回頭性の良さが受け継がれているのかが気になります。

　ハイブリッドも進化しているようですが、13代目の最初のハイブリッドは3.5リッターエンジンが組み合わされていたので、ロイヤル系でも意外に俊足でした。

　モーターの加速性能も良いのは知っていますが、新型ではそのあたりの味付けがどうなっているのか、近いうちに試乗したいと思っています」

　15代目のクラウンにお乗りのSさん（神奈川県・50代）は、安全装備の進化には興味があるものの、まだ買い替えるほどまで気分が盛り上がっていないのだとか。

「新しいクラウンを見た第一印象は、文句なくカッコ良いと思いました。なかでもクロスオーバーは、セダンばかり乗ってきた者からすれば違和感なく乗り換えできそうです。

　フロントマスクにも15代目と通じる部分も残しつつ、明らかに進化している感じです。

　個人的には『DRS』が付いたことで、どれくらいフィーリングが違うのか興味があります」

　スタイリッシュな外観やハイブリッドシステム、トヨタセーフティセンス、アドバンスパークなどの最新装備も高評価なようですが、2人に共通して引っかかる部分があるそうです。

「価格が思ったより高額になっていないのも好印象なのですが、一番の違和感はなぜ『クラウン』の名称が必要だったのかというところです。

　別の新車種として登場し、セダンだけクラウンの名称でも良かったと思います」（15代目オーナー・Sさん）

「『カムリ』が高級化し、レクサスブランドもあるなかで、クラウンの立ち位置がかなり気になります。

　クラウンはセダンで速いからこそ『アスリート』が成立していたと思うのですが、それが『カローラスポーツ』のようなハッチバックスタイルに近くなってしまうと、今までのクラウンオーナーからは拒否反応が出そうです」（13代目／14代目オーナー・Hさん）

　セダンを守ってきた歴代クラウンのオーナーたちの反応はもっともだといえますが、新型クラウンは若い年代層には受けそうなデザインや装備ですし、たとえば親子2世代でクルマを共有する場合などは、積極的に乗り換えが進む可能性もありそうです。

　最後にもう一人、歴代クラウンのオーナーではありませんが、現在BMWの5シリーズに乗っているDさん（東京都・40代）は、輸入車からの乗り換えを検討しているそうです。

「今までのセダンという古臭い概念から解放されて、やっと市場のニーズに適合するモデルが登場する感じです。

　国産車の安全性や信頼性は間違いなく世界一だと思いますし、新しいクルマになるほど性能は向上しています。

　ただ、それだけではない、所有したい何かが足りなかったと思うのですが、それが新型クラウンは一気に数十年も先のデザインになり、洗練されて文句なしにカッコ良いです。

　40代以下の世代の新しいクラウンオーナーが増えるのは間違いないでしょう。実際、自分も新型クラウンへの乗り換えを検討しています」

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　やはりガラリと変えてきた新型クラウンには賛否両論あるようですが、しかしそれこそがトヨタの狙いなのかもしれません。

　今までのクラウンは当たり前のように進化を続けてきましたが、逆にいえば正常進化を続けてきたものの、セダンスタイルでは市場のニーズとはだいぶかけ離れてしまっていた印象がありました。

　しかし新型が発表され、良くも悪くも注目度は抜群。トヨタのフラッグシップモデルですから、装備や性能や安全性に抜かりはなく、むしろ、これまでクラウンのターゲットではなかった層からの新オーナーが続々と誕生しそうです。

　斬新だけれども若々しく刷新された新型クラウンシリーズは、販売ランキングの上位モデルになるのは間違いないでしょう。