2022年5月12日にホンダの米国法人（米国ホンダ）は、「オデッセイ（2023年モデル）」にブラックフェイスの「スポーツ」を追加したことを発表しました。
　
　日本ではトヨタ「アルファード」などのギラついた迫力のあるフェイスデザインが支持されていますが、今後トレンドは変わっていくのでしょうか。

　ホンダ 新型 オデッセイスポーツは、グリルやモール，ランプまわりのすべてを黒の加飾で引き締めたクールなスタイルを採用しています。

　生産も米国でおこなわれる北米専用の大型ミニバンで、ベースの通常モデル自体も日本仕様のオデッセイとは異なります。

　気筒休止機構を備えた3.5リッター V型6気筒エンジンと10速オートマチックトランスミッションを組み合わせ、最高出力280馬力のハイパワーさと低燃費性能を兼ね備えています。

　通常モデルに備わるメッキモール類を、新型“スポーツ”ではグロスブラック（つやのある黒色）仕上げに統一したことで、名称のとおりスポーティなイメージに変えています。

　メタリックやパールを含まない「ソリッドカラー」の風合いを持つ、ホンダ独自のクールなカラー「ソニックグレー・パール」との相性も抜群です。

　ホンダはこれまでも、いわゆる“派手なドヤ顔”のフロントマスク推しに否定的なスタンスをとっていました。

　2020年11月にマイナーチェンジを実施した日本国内向けのオデッセイは、フロントグリルのサイズこそ大幅に拡大したものの、メッキの面を細くし光沢の輝きも抑えたことで、派手さを控えたデザインとしました。

　2022年5月26日にフルモデルチェンジを控える新型「ステップワゴン」も同様で、バリエーション別に2タイプ用意されるフロントデザインは、いずれもシンプル路線を推し進めています。

　ステップワゴンのライバルで、2022年1月にフルモデルチェンジしたばかりのトヨタ「ノア」「ヴォクシー」が、共にアルファード同様の派手なドヤ顔路線を継承するのとは、やはり対照的といえるでしょう。

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　北米や中国、韓国などで販売される大型ミニバン「シエナ」は、大開口部を持つグリルデザインこそ豪快ですが、メッキ装飾は最小限に抑えられています。とくにスポーティグレード「XSE」はメッキ加飾を極力なくしたモデルです。

　実のところ、今回発表された新型オデッセイ スポーツは、このシエナ XSEを仮想敵として誕生したのでは、と推察されます。

　ただし、前述の通り、新型オデッセイ スポーツはさらに徹底してメッキを排除したことで、その特色を際立たせたのです。

　エッジの効いたブラックフェイスが新たなミニバンのトレンドを生み出すことになるか、北米での販売競争に注目が集まります。