オークションに登場したシルバーレイスIIが特別な一台である理由は、ひとえに元オーナーにある。スノードン伯爵夫人ことマーガレット王女が、終生愛用した個体だったのだ。

●マーガレット王女とその愛車とは

　マーガレット王女は、現在の英国女王であるエリザベス2世の妹。1953年に公開され、世界的な大ヒットを博した映画「ローマの休日」にて、オードリー・ヘプバーン演ずるアン王女のモデルになったともいわれる、美貌のプリンセスである。

　16歳年上で離婚歴のある侍従武官との初恋を、王室と時の政府によって断念させられたのち、英国一といわれた人気写真家と結婚。さらに離婚後には、ミック・ジャガーやピーター・セラーズとの熱愛が噂されたという奔放な私生活までも含めて、イギリス国民から熱烈に愛された人物だった。

　そして王女の愛車だったシルバーレイスIIは、彼女のフルオーダーによって設えられた、完全なビスポーク車両となっている。

　ボディは、日本では「溜色（ためいろ）」と呼ばれる濃赤色で、ルーフはブラックのレザートップを組み合わせ、フラッグポールとロイヤルクレスト（紋章）が取り付けられる。インテリアも完全なオーダーメイドで、多くの英国ロイヤルカーと同じくシートは緑色のベロア張りと、派手好みと思われがちなマーガレット王女のオーダーとしては、かなり控えめな仕立てとされた。

　一方、後席ドアの上には小さなふたつのスポットライトを設置。公務の際には、観衆が明るく照らされたプリンセスを見られるよう設えられていた。

　また、スタンダードのシルバーシャドウII／シルバーレイスIIでは艶やかな鏡面仕上げのウォールナットとされるはずのダッシュボードは、パパラッチたちが点灯するストロボの点滅でプリンセスが気を散らさないよう、マット仕上げのローズウッドに変更。ドアキャッピングも同じ理由でウッドパネルを廃し、代わりに黒いレザーで覆われている。

　この特注シルバーレイスIIをマーガレット王女は終生大切に愛用し、2002年2月15日に彼女が没した時にも、ウィンザー城セントジョージ礼拝堂でおこなわれた葬儀において家族を乗せて「最後のお勤め」を果たした。

　そして長男のリンリー子爵（現在の第二代スノードン伯爵）に受け継がれたのち、その年の後半に、今なおロールス・ロイス社と密接なかかわりを持つスペシャルショップ「P&Aウッド」を介して、リンリー子爵の友人でもあるオールライト氏が入手。

　さらに2016年3月には、高級クラシックカー専門店「JD Classics」社（2018年に破綻）を介して、シルバーストーン・オークションに出品した旧オーナーの保有する重要なプライベートコレクションに加えられることになった。

●正真正銘のロイヤルカーのお値段は

「ロイヤルカー」と呼ばれるクルマの多くは、メーカーから王室メンバーにリースされることが多く、5年以上保持される事例は決して多くない。さらにロイヤルファミリー自身が注文し、個人的に所有してきたオーダーメイド車両が市場に出る機会は皆無に等しい。

　そんな事情もあって、2020年11月の「Classic & Competition Car 2020」オークションにて、このマーガレット王女のR-RシルバーレイスIIは日本円に換算して約700万円という、このモデルとしてはかなり高価な価格で落札されるに至った。

　ところが、それからわずか約半年後となる2021年5月26日、H & Hクラシック社がケンブリッジ近郊ダックスフォードの「英国戦争博物館」を会場として開催した「Imperial War Museum Duxford」オークションに再出品されたというニュースは、業界内でかなりの話題となった。クルマの知名度や歴史的な重要さ、そしてわずか半年をおかない出品ということもあれば、それは当然ともいえるだろう。

　この「ロイヤルカー」シルバーレイスIIにH & Hクラシック社が設定したエスティメート（推定落札価格）は4万5000-5万5000ポンド、つまり約700万-約860万円と、前回のシルバーストーン・オークション社の落札価格を反映したものとなった。

　しかし、今回は残念ながら既定の最低落札価格には届かないまま「No Sale（流札）」であった。現在ではH & Hクラシック社営業部門による継続販売となっているようだ。