航空機メーカーが本気で作ったマイクロカー

　第二次世界大戦に敗戦したことによって、日本の航空機メーカーと同様にドイツのメッサーシュミット社も航空機生産を禁じられることになった。

　そこで彼らが始めたのが、マイクロカー、あるいはバブルカーとも呼ばれる超小型車の生産だった。

　BMWがイタリアのイゾ・リヴォルタからライセンスを購入して生産した「イセッタ」も、同様の事情で誕生したマイクロカーのひとつである。

●1958 F.M.R.「Tg500 ‘TIGER’」

　F.M.R.は1956年に、メッサーシュミットから当時の「KR200」の生産を引き継いだメーカーだった。

　したがってそのエンブレムにはメッサーシュミットの文字が残るが、続く高性能版の「Tg500」にはF.M.R.のエンブレムがきちんと掲げられている。

　リアにエンジンを搭載し、その前方にドライバーとパッセンジャーをダンデムで乗車させる手法は、もちろんこれまでのモデルと変わらなかった。

　つまりTg500へと続く一連のバブルカーは、後に誕生するカブリオレやロードスターを例外とすれば、「全天候対応型のキャビンを持つスクーター」ともいえたのだ。

　大きな違いはパワーユニットが車体の最後部にあるため、重心が車体のほぼ中心となることで、その走りは意外にスポーティなものに仕上がっていたのである。

　さらに、それまで後輪は1輪とされていたTgシリーズだが、このTg500に至ってようやく2輪化が実現している。Tg500を簡単に要約すると、これまでのKR200のモノコックをベースとしてはいたものの、より大きく強力なエンジン、大きなヘッドランプ、強固なフロントサスペンションとブレーキ、そして4つの大きなタイヤを備えたモデルということになる。