今回試乗したのは、C3エアクロスSUVの上級グレード「シャイン」にパッケージオプションが装着された「シャイン パッケージ」。

　外観は独自の世界観を表現している。シトロエンならではのポップな色づかいのボディカラーと、アンダーガードなどタフさを演出するアイコンが融合されて、ほかのモデルにはない個性を生み出しているのが特徴だ。

　2016年に登場した「C4カクタス」からはじまったシトロエンのSUV攻勢だが、このC4カクタスは、日本では限定車として扱われたこともあり、公式には2019年5月に発売された「C5エアクロスSUV」がシトロエン初のSUVモデル、という立ち位置になる。そして第2弾がこのC3エアクロスSUVとなっている。

　ボディのカラーバリエーションは6色、さらに2色のルーフカラー、3色のカラーパック（ヘッドライトユニットベゼルやドアミラーなど）が用意され、自分好みの色が選択できる。

　ちなみに試乗車のボディカラーは特別塗装色のスパイシーオレンジ、ナチュラルホワイトのルーフ、シルバーのカラーパックの組み合わせとなっている。

　室内も、エアコン吹き出し口やハンドル、シートなどにオレンジの差し色が入り、外観同様にポップな印象。ほかのどのクルマにもないデザインで、かといって派手すぎず、「良いもの感」にあふれたこういうインテリアは、オーナーに「C3エアクロスSUVを所有する喜び」を与えてくれる。

　厚みがありながらもしっかりと身体を支えるフロントシートや、前後スライド／リクライニングも可能なリアシートも、長く付き合えば付き合うほどその良さがわかるものだろう。

　スタートボタンを押しエンジンを始動、ゲート式のシフトレバーを「D」に入れて走り出す。

　1.2リッターターボエンジンは、レスポンス良くクルマを前に進ませる。110ps／205Nmというスペック数値以上に元気の良いエンジンだ。パドルシフトは設定されていないが、クセのない6速ATもその元気な走りに貢献している。

　街乗りでは、よく動く足で乗り心地はなかなかのものだ。「シャイン パッケージ」グレードには17インチのオールシーズンタイヤが装着されるが、荒い路面の場所ではパターンノイズがちょっと気になったものの、それ以外にはタイヤのネガは感じなかった。

　高速走行では、風切り音やエンジンノイズがそれなりに室内に届いてくるが、この元気の良さはクルマの性格には合っていると感じる。

　ワインディング路で頑張って走っていくと、背の高さゆえロール感はあるのだが、そこはシトロエン。ロール自体は深いが、グラッとはせずに粘りながらコーナーをクリアしていく。

　プジョーやシトロエンのSUVモデルにも用意される「グリップコントロール」がパッケージオプションで選べるのは朗報だ。

　これは路面状況に応じてトラクションを最適化する機能で、「スノーモード」「マッドモード」など5種類のモードから選べるもので、これにより、前輪駆動（FF）ながら悪路走破性能も向上し行動範囲が広がる。

　今回は悪路を試乗していないが、以前プジョー2008でグリップコントロールを試した経験がある。

　そのとき、かなり本格的なオフロードコースも走破することができて驚いたのを覚えている。スタイルだけのSUVではなく、いざというときに頼りになる走行性能を持っていることは、それこそSUVを所有する喜びそのものだろう。だからC3エアクロスSUVのオススメのグレードは、グリップコントロールがオプション装着される「シャイン パッケージ」になる。
　
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　ポップなデザインの外観と内装、その印象と合った元気なエンジンが組み合わされたC3エアクロスSUV。所有する喜びにあふれ、豊かなカーライフをおくることができる1台として、注目のコンパクトSUVだろう。

●CITROEN C3 AIRCROSS SUV SHINE PACKAGE
・車両価格：279万1000円
・試乗車オプション込み価格：302万5000円
・全長：4160mm
・全幅：1765mm
・全高：1630mm
・ホイールベース：2605mm
・車両重量：1310kg
・エンジン形式：直列3気筒DOHCターボ
・排気量：1199cc
・駆動方式：FF
・変速機：6速AT
・最高出力：110ps／5500rpm
・最大トルク：205Nm／1750rpm
・ブレーキ前／後：Vディスク／ディスク
・タイヤ前後：205／50R17（オプション）
・WLTC燃費：14.7km／L