●スズキ「ジムニーL／ジムニーJ2」

　スズキ「ジムニー」は、軽自動車ながら本格的なクロスカントリー4WD車という、現在では唯一無二の存在です。2018年には、20年ぶりとなるフルモデルチェンジがおこなわれ、大いに話題となりました。

　先代ジムニーは20年間も販売していたこともあり、多くの限定車、特別仕様車が存在しましたが、とくにユニークな派生車として2WDモデルが販売されたことがあります。

　先代ジムニーの2WDは2種類が販売され、1台は2000年に発売された「ジムニーL」で、もう1台は2001年に発売された「ジムニーJ2」です。どちらもフロントデフが無く、駆動方式はFRとなっていました。

　ジムニーLは、一見しても4WDのジムニーとの違いがわからず、装備は上級グレードとほぼ同じで、ルーフレールは装備しておらず、カラーリングは専用のパールホワイトのみです。

　一方、ジムニーJ2は専用のボンネットフード、フォグランプ内蔵の専用フロントバンパー、メッシュタイプの専用フロントグリルを採用し、さらに15インチタイヤの装着などにより35mm車高が下げられています。

　この2モデルは女性ユーザーがターゲットで、とくにジムニーJ2はカジュアルなカラーリングが施されていました。

　なお、どちらのモデルとも短命に終わり、中古車市場でも非常にレアな存在です。

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　今回紹介したミラ RV4と同じく、現在もSUV人気にあやかるかたちで、SUV風モデルが各メーカーから発売されました。

　2020年2月に発売されたホンダ「フィット クロスター」や、同年3月に発売される三菱「ekクロス スペース」が、まさに最新のSUV風モデルです。

　見た目だけのSUV風モデルは、かなり安直なつくりに思えてしまいますが、それなりのニーズもあるということでしょう。