2026年11月11日、日本の自動車社会の発展に貢献した人物や歴史的な名車を顕彰する特定非営利活動法人「日本自動車殿堂」は、2026年の「歴史遺産車」として、1950年に製造された電気自動車「デンソー号」を選定し、表彰を行いました。

　デンソー号は、現在のデンソー（本拠：愛知県刈谷市）の前身である「日本電装」が創業期の1950年に開発し、市販化まで実現させた電気自動車（EV）です。

　第二次世界大戦後の日本国内において深刻化していたガソリン不足という社会背景のもと、代替エネルギーとして電気に着目した新時代のクルマとして企画されました。

　同車の開発プロジェクトは、日本電装が創立される直前の1949年10月に立案。

　当時の限られた設備や資材環境下でありながら、そこから約9ヶ月という短期間で走行試験を実施しています。

　翌1950年7月には50台の市販モデルが生産され、すべて完売するという実績を残しました。

　ボディサイズは全長4250mm×全幅1598mm×全高1630mmで、現在市販されている国産車と比較すると、トヨタ「シエンタ」（全長4260mm×全幅1695mm×全高1695mm）の全幅をスリムにしたようなサイズ感です。

　そして車両のパッケージングには、現代のEVにも通じる合理的な設計思想が見られます。

　パワーユニットには、自社で開発した直流モーターが採用されました。

　駆動用のバッテリーは合計40個も搭載されており、それらを車体の前方と後方に二分割して配置。

　さらに、重量物であるモーター本体を車体の中心付近にマウントすることで、車両全体の重量バランスを適正化する構造が取り入れられました。

　1回のフル充電で走行可能な航続距離は195kmに達し、最高速度は43km／hを記録しています。

　乗車定員は6名に設定されており、未舗装路が多かった当時の道路環境においても、乗用車として実用的な性能を十分に備えていたのです。

　その後デンソー号は、物資不足という困難な時代において、技術と技能によって社会問題の解決を図ろうとした車両として高く評価されました。

　さらに今回、現代の電動化社会の先駆けとなった、日本の自動車産業における貴重な歴史遺産車として記録されることになったのです。

　なお、このデンソー号は現在、創立60周年事業の一環として復元されており、愛知県刈谷市のデンソー本社内に併設された企業博物館「デンソーミュージアム」において展示されています。