2026年9月1日、レクサスの主力ミドルクラスSUV「NX」大幅改良モデルが、新たなデザインやインテリアをまとって公開されました。

　そうなると気になるのが、兄貴分であるラージクラスSUV「RX」の次期型です。北米を中心に世界で支持されるプレミアムモデルは、どのような進化を遂げるのでしょうか。

　RXは、1998年の誕生以来、2026年8月末時点までの期間で、約95の国と地域で累計約430万台を販売し、同ブランドの中核を担い続けるラグジュアリークロスオーバーSUVです。

　NXよりもゆとりのある室内や荷室を備える一方、ラダーフレームを採用する「GX」や「LX」ほど本格的な悪路走破性を前面には出さず、市街地から長距離移動まで快適にこなす万能なモデルとして支持されています。

　現行型の5代目RXは、2022年11月に登場しました。2.4リッター直列4気筒ターボを搭載する「RX350」、2.5リッターハイブリッド（HEV）の「RX350h」、2.5リッタープラグインハイブリッド（PHEV）の「RX450h＋」、2.4リッターターボハイブリッドを採用する高性能モデル「RX500h」が用意されています。

　2026年9月30日にも一部改良が実施されましたが、ハンドリングや乗り心地の改善がメインでした。内外装の大幅な変更はおこなわれず、パワートレインのラインナップもそのまま継続されています。

　デビュー時から変わらず、純ガソリン車からHEV、PHEVまで揃え、快適性を重視した仕様から走りを楽しめる高性能仕様まで、幅広い選択肢を用意しているのが特徴です。

　ただNXが大きな変革を迎えるなか、デビューから丸4年を迎えたRXも、同様の大幅改良もしくはフルモデルチェンジによる刷新時期が近付いていると予想されます。

　現行型RXのボディサイズは全長4890mm×全幅1920mm×全高1700～1705mm、ホイールベースは2850mmです。

　BMW「X3」やメルセデス・ベンツ「GLC」、アウディ「Q5」より大きく、BMW「X5」やメルセデス・ベンツ「GLE」よりひと回り小さい、ゆとりと大きすぎないサイズ感を両立した絶妙な位置に収まっています。

　実車を目の前にすると、伸びやかなシルエットと堂々としたボディサイズが目を引きます。室内には開放感があり、前席だけでなく後席でもゆったり過ごせる空間が確保されています。

　SNSやオーナーレビューでも、流麗な外観をはじめ、室内の広さや静粛性、長距離移動での快適性などを評価する声が見られます。

　現行RXの発表会で筆者（自動車ジャーナリスト 吉川賢一）がエンジニアに話を聞いた際、印象に残ったのが「RXのお客様は、ボディサイズや使い勝手が変わることを望んでいない」という趣旨の説明でした。同じ感覚で扱えるRXへ乗り継ぎたいユーザーが多く、大型化や使い勝手の大幅な変更は求められていないといいます。

　ただし、それは「何も変えなくてよい」という意味ではないはずです。

　サイズや使い勝手が変われば戸惑う一方、見た目も乗り味も変わらなければ、今度は「新型らしさが足りない」という不満が出るでしょう。

　変えてほしくないけれど、買い替えたことは実感したい。少々難しい注文ですが、RXを乗り継ぐユーザーにとっては当然の期待といえます。

　では、次期RXはどのように進化するのでしょうか。

　全体の方向性としては、現行型のボディサイズや室内の使いやすさを大きく変えず、内外装や乗り心地、静粛性、パワートレインを新世代化した正常進化型になると予想します。

　外観には、新型NXのような上下に分かれたヘッドライトや、新しいフロントグリルの表現が採り入れられるでしょう。また、「形と光」を使ったデザインによって、現行型以上に先進性を強調してくると思われ、奇抜さを競うのではなく、現行型の流麗なプロポーションを残しながら、フロントマスクやランプの見せ方を刷新するのがRXらしい進化だと筆者は考えています。

　そのヒントになりそうなのが、「ジャパンモビリティショー2025」で発表された「LS Coupe Concept」や「LS Concept」です。

　両車に採用されたライン状の光の表現は今後のレクサス車へ展開される可能性は高いと思われ、次期RXのデザインを考えるうえでも気になるポイントです。

　さらに、大きな変化が予想されるのがインテリアです。

　現行型は14インチのタッチディスプレイを採用していますが、次期型では表示領域の拡大だけでなく、ディスプレイの配置を含めてインパネ全体が見直されると思われます。

　新型NXと同じ方向で、センターコンソール上のスイッチやシフト操作部を小型化し、水平基調のすっきりとしたインパネへ進化すると予想します。

　さらに助手席前方にもディスプレイを設け、運転席と助手席で異なる情報を扱えるデザインが採用される可能性もあるでしょう。

　ただし、操作をタッチパネルへ集約しすぎると、かえって使い勝手を損ないかねません。先進的な見た目と、運転中でも迷わず扱える操作性をどこまで両立できるかがポイントになりそうです。

　パワートレインは純ガソリン車を整理し、HEVとPHEVを中心とした構成になる可能性が高いと思われます。

　新世代のエンジンとハイブリッドシステムを組み合わせ、標準的なHEV、走りを重視した高性能HEV、日常走行の多くを電気でこなせるPHEVに分けた構成のイメージです。

　BEVについては、専用モデル「RZ」との役割分担を考えると、次期RXには設定されないか、あるいは両車が統合されるのかもしれません。

　登場時期は、現行型が2022年に発売され、先代のモデルサイクルが約7年だったことを踏まえると、2028年末から2029年ごろと予想します。

　これに先立ち、次回の「ジャパンモビリティショー2027」で、次期RXにつながるデザインや技術が示される可能性もありそうです。

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「変えてほしくない。でも新しくなければ困る」。そんな少々欲張りなオーナーの期待に、レクサスがどのような答えを出すのか、次期RXの登場が待たれます。