2026年10月に日本自動車販売協会連合会が公表した、2026年4月～2026年9月の乗用車ブランド通称名別順位を見ると、トヨタ「シエンタ」は6万1471台で3位、ホンダ「フリード」は4万1396台で8位に入っています。

　コンパクトな車体に3列シートを組み合わせたクルマが、現在も幅広いユーザーから選ばれていることがうかがえます。

　そんなシエンタやフリードが登場するよりもずっと前に、小さなボディで多人数乗車を実現していた個性的なモデルがありました。一体どのようなモデルなのでしょうか。

　そのモデルとは、スバルが1983年に発売した「ドミンゴ」です。ドミンゴは軽ワンボックスカーをベースとしながら、リッターカークラスで7人乗りを実現した多目的ワゴンでした。

　初代には1リッターの直列3気筒エンジンが搭載され、のちに1.2リッターも追加。軽自動車に近い取り回しの良さを持ちながら、3列のシートを備えて家族や仲間と移動できることが大きな特徴でした。

　なかでも、その小ささは現在の感覚で見ても印象的です。初代4WDモデルのボディサイズは全長3425mm×全幅1430mm×全高1900mm。3列シート車でありながら、全長は3.5mを下回っていました。

　1994年にはフルモデルチェンジを受け、2代目へ移行します。2代目4WDモデルは全長3525mm×全幅1415mm×全高1995mmで、依然として非常にコンパクトでした。

　一方、車内では限られたスペースを有効に使う工夫が凝らされていました。乗車人数に合わせてシートをアレンジでき、座席を畳めば荷物を積むための空間も確保できます。

　小さな車体に「人を乗せる」「荷物を運ぶ」という複数の役割を持たせる考え方は、現在のコンパクトミニバンにも通じるものがあります。

　外観はワンボックスらしい背の高いフォルムとなっており、初代は角型ヘッドランプなどを用いた直線的なスタイルで、2代目になるとデザインを刷新。大型バンパーなどを備え、ベース車との差別化も図られました。

　さらに、ドミンゴのユニークさを象徴するモデルがキャンパー仕様の「アラジン」です。リフトアップルーフやシャワー付きギャレーなどを装備し、コンパクトなクルマでレジャーや宿泊まで楽しむという使い方を提案していました。

　パワートレインにも時代に応じた進化が見られます。2代目では1.2リッターの直列3気筒エンジンを採用し、駆動方式にはRRとフルタイム4WDを設定。トランスミッションは5速MTのほかCVTも用意されました。

　価格については、1996年9月発売モデルが141万9000円から222万5000円でした。それ以前には100万円を下回る価格帯のグレードも存在し、小型車ならではの手頃さも魅力のひとつでした。

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　ドミンゴは最終的に1998年に生産を終え、その名を直接受け継ぐ後継車は登場しませんでした。

　しかし、小さな車体に3列シートを収め、日常の使いやすさと多人数乗車を両立させる発想は、現在のコンパクトミニバンを思わせます。

　シエンタやフリードが販売ランキングの上位に入る2026年に振り返ってみると、40年以上前の1983年に登場したドミンゴは、時代を先取りしたパッケージングを持つ1台だったといえそうです。