一般のクルマにまぎれて交通違反を取り締まる“覆面パトカー”。かつて目印とされたトランクのアンテナや“8ナンバー”も、いまではそれだけで見分けることが難しくなっています。
　
　それでも、見破る手立てはあります。決め手になるのは車内の様子で、乗車している警察官の“2人組”と、ルームミラーを上下2段に並べた“ダブルミラー”が大きな手がかりです。

　交通取り締まりにあたる覆面パトカーには、基本的に青い活動服（制服）を着た警察官が2名で乗車しています。ヘルメットをかぶっていることもありますが、追跡を始める前は脱いでいるケースもあります。

　ダブルミラーは、助手席の警察官も後方の状況を確認できるようにするための装備で、これを備えた車両もあります。姿勢よく前を見つめる青い制服の2人組がいれば、覆面パトカーの可能性は高いといえます。

　車内に加え、外観にも特徴があります。取り締まりに使われる車種は、セダン型のトヨタ「クラウン」が大部分を占めています。このほかトヨタ「カムリ」や日産「スカイライン」が配備される例もありますが、クラウンの採用率はいまも突出しています。

　ボディカラーは、周りの景色に溶け込みやすいホワイト、ブラック、シルバーの3色が基本。公務で使う車両のため車体やホイールは清掃されており、泥汚れがほとんどないのも特徴です。

　ただし例外も見られ、地域によって独自の車両を用いるケースもあります。例えば埼玉県警では、スバル「WRX S4」が導入されており、鮮やかな「WRブルー・パール」のボディから“青い悪魔”の異名でも知られています。

　また警視庁ではトヨタの商用バン「ハイエース」を取り締まりに使用している実例がみられるなど、覆面パトカーは“地味なセダン”とは限りません。

　なお覆面パトカーの多くは、排気量やグレードを示すエンブレムが取り外されていることが多く、足回りは純正のアルミホイールやスチールホイールが一般的。リアガラスには濃いスモークフィルムが貼られているのが通例です。

　屋根にも目印があります。

　赤色灯を必要に応じて出すための反転式のフタが設けられており、その四角い切れ込みが見分けるポイントです。

　車高の低いセダン同士では見えにくいものの、ミニバンやSUVなど背の高いクルマからは見下ろす形になり、確認しやすくなります。ただし、見分けるためであっても、運転中のわき見は禁物です。

　一方、かつて覆面パトカーの象徴だったトランクの自動車電話型アンテナは、ユーロアンテナやシャークフィンアンテナなど一般的な形に変わったり、外から見えないよう偽装されたりしています。

　ナンバーも同様で、特種用途自動車を示す8ナンバーではなく、“3ナンバー”の車両が主流となっています。

　走り方にも“クセ”があります。

　高速道路やバイパスでは、制限速度を守りながら第一通行帯（左側の走行車線）を静かに巡航しているパターンが多く見られます。

　追い越し車線を速いペースで走るクルマを見つけると、その背後について一定の距離を保ちながら追尾し、速度を計測するのが典型的な手順です。

　なお、同じ覆面パトカーでも、トヨタ「アリオン」や「カローラ」、スズキ「キザシ」などの捜査用覆面パトカーには、主に私服の警察官（いわゆる刑事）が乗車します。交通取り締まりを目的としていないため、装備や運用方法が異なります。

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　2026年10月に入り、SNS上では最新の「クラウンクロスオーバー」をベースとした新型パトロールカーの目撃情報が次々と挙がっており、話題を呼んでいます。

　2026年度中にも全国へ配備されるものとみられ、これまでとは違ったSUVテイストの覆面パトカーを見ることができそうです。