トヨタ「シエンタ」やホンダ「フリード」をはじめとするコンパクトミニバンが、新車市場で高い人気を博しています。3列シートを備えた広い室内空間を持ちながら、ボディサイズが小さく、小回りが利いて取り回しやすい点が大きな魅力です。

　実は日産もかつて「キューブ キュービック（Cube3）」という個性的なコンパクトミニバンを販売していました。

　キューブ キュービックとは、一体どのようなクルマだったのでしょうか。

　キューブ キュービックは、日産の人気コンパクトカーであった「キューブ」をベースに誕生しました。

　キューブ自体は1998年に初代が登場し、2002年には2代目へと進化、さらに2008年には3代目が発売されましたが、最終的には2019年に生産を終えています。

　その流れのなかで、キューブ キュービックは2代目モデルから派生した存在として、2003年に市場へ投入されました。

　ボディサイズは全長3900mm-3920mm×全幅1670mm×全高1645-1650mmで、ホイールベースは2600mmです。

　ベースとなった2代目キューブからホイールベースを170mm延長しつつも、全長は4mを切る3900mmに抑えられており、最小回転半径は4.7mを実現しています。

　エクステリアは、左右非対称の箱型デザインというキューブの特徴を継承しながら、リアを延長したボディデザインを採用しました。

　車名のエンブレム「CUBE3（キューブの3乗）」には、立方体を意味する「Cube」と「3列シート」を掛け合わせた開発陣の意図が込められています。

　限られたボディサイズゆえ、3列目の空間はあくまで緊急用や子供向けという広さにとどまりましたが、普段はシートを床下に格納して広大な荷室を持つ5人乗りコンパクトカーとして使い、いざという時には7人乗車ができるという画期的なパッケージングを実現していました。

　また、サードシートは背面のストラップを持ち上げてヘッドレストを挿し込むだけでセットでき、格納時にはフラットなラゲッジフロアが現れます。さらに2列目まで倒すことで、段差のない荷室空間を作ることもできます。

　セカンドシートには左右独立のスライドやリクライニング、ウォークイン機構が備わり、チャイルドシートを装着したままでも3列目への乗り降りが可能です。

　パワートレインには、排気量1.4リッターの直列4気筒エンジンを搭載しました。その後、2005年5月には1.5リッターエンジンが追加されたほか、後輪を補助モーターで駆動する電動4WD「e-4WD」モデルが追加設定されています。

　発売当時の車両価格（消費税抜き）は、139万8000円からに設定されていました。

　手頃な価格で購入でき、多様な使い方を提供する一方、キューブ キュービックは後継モデルを残すことなく、わずか一代で生産終了となりました。

　その背景にあるのは、ライバル車との利便性の差です。

　シエンタや「モビリオ」（後のフリード）」といった同時期に台頭したライバル勢が便利なスライドドアを採用していたのに対し、キューブ キュービックは一般的な「ヒンジドア（横開きドア）」を採用。さらに大人が座るには狭い3列目シートも、使い勝手の面で不利となりました。

　それでも、コンパクトカーの派生モデルとして7人乗りを実現したパッケージングは非常にユニークで、今なお異彩を放つ存在です。

　手頃な中古車で「小回りが利く多人数乗車モデル」を探している人にとっては、隠れた名車として検討する価値のある一台と言えそうです。