1997年に世界初の量産ハイブリッド車として誕生したトヨタ「プリウス」は、それ以降「エコカーの代名詞」としてその名を世界に知らしめてきました。

　そこから四半世紀あまりが経過した現代では、ハイブリッド車は決してめずらしいものではなくなったことで、プリウスの役割も変化しつつあります。

　そうしたなかで2023年に登場した5代目プリウスは、象徴的なワンモーションフォルムを受け継ぎながらも、それまでのイメージとは異なる低く流麗なシルエットへと生まれ変わったことで、多くのユーザーを驚かせました。

　2026年上半期（1月〜6月）の新車販売台数ランキングでは乗用車全体の19位にランクインするなど、現在でも堅調な人気を誇っています。

　スポーツカーのようなスタイリングを手に入れたプリウスですが、現行モデルとなる5代目には「GR」の名を冠するグレードは設定されておらず、「GRパーツ」と呼ばれるカスタマイズパーツが用意されているのみです。

　一方、先代のプリウスおよび2021年3月に販売終了した「プリウスα」には「GRスポーツ」が設定されていたほか、3代目プリウスにも「G’s」というスポーツグレードが存在していました。

　また、現在では「GRカローラ」や「GRヤリス」「GR86」といった専用モデルに加えて、「ランドクルーザー300」や「RAV4」「カローラクロス」「ヤリスクロス」「アクア」などに「GRスポーツ」が設定されています。

　トヨタを代表するモデルであるプリウスにも、「GRスポーツ」のようなグレードが登場する可能性はあるのでしょうか。

　都内のトヨタ販売店関係者は「トヨタによる公式な情報ではありませんが」と前置きしつつ、次のように話します。

「現行モデルのプリウスは2027年1月に登場から4年を迎えますが、このタイミングで『GRプリウス』が登場するのではないか、といううわさがあります。

　『GRスポーツ』ではなくあくまで『GRプリウス』ということであれば、GRカローラやGRヤリスのように、ベースモデルとは段違いのパフォーマンスを発揮する1台となることは間違いありません。

　ただ、プリウスがハイブリッド車およびプラグインハイブリッド車であることを考えると、GRカローラやGRヤリスのようなハイパワーのガソリンエンジンを搭載するとは考えられません。

　おそらく、次世代のハイブリッド・スポーツとして、モーターの出力を最大限に高めるのではないかと思います。

　もちろん、それだけでなく、専用のエアロパーツや足回りも装着されるはずです。

　価格はそれなりになることが予想されますが、プリウスというブランドの強さを考えると、そこは大きな問題にはならないかもしれません。

　正直なところ、最近のプリウスはSUVなどの人気に押されて販売状況が落ち着きつつあります。

　実際に売れるかどうかは別として、販売店としては『GRプリウス』のようなモデルが登場することで、プリウスがふたたび注目を集めるようになればうれしいです」

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　2023年6月、トヨタはル・マン24時間レース100周年を記念したコンセプトモデルとして「プリウス ル・マン24時間 センテニアル GR エディション」を世界初公開しています。

　世界耐久選手権（WEC）の参戦車両である「GR010 ハイブリッド」にインスパイアされたエアロパーツやホイールなどが備わるこのコンセプトモデルは、現在にいたるまで市販はされていません。

　ただ、もし本当に”GRプリウス”が登場するのであれば、コンセプトモデルのエッセンスが少なからず注ぎ込まれていることは間違いなさそうです。