高速道路を降りずに宿泊できる「ハイウェイホテル」という施設をご存じでしょうか。そしてどのような特徴があるのでしょうか。
　
　直近では利用者も増えているなど、人気を博しているようですが、どのような施設なのでしょうか。

　ハイウェイホテルは、高速道路のサービスエリア（SA）やパーキングエリア（PA）に併設されたホテルのことで、高速道路を降りることなく利用できるのが特徴です。

　2023年5月現在では以下7か所に存在します。

●東北道：佐野SA（上り線）、長者原SA（上り線）
●東名高速：足柄SA（上り線）、豊田上郷SA（下り線）
●名神高速：多賀SA（下り線）
●山陽道：宮島SA（上り線）
●関門橋：壇ノ浦PA（下り線）

　ではハイウェイホテルとはどのような施設なのでしょうか。NEXCO東日本が展開する「E-NEXCO LODGE」について、広報担当者は以下のように説明します。

「E-NEXCO LODGEは、長距離ドライブのお客さまの宿泊ニーズにお応えするとともに、地域の観光振興及び活性化を目的に、高速道路から直接ご利用が可能で、手軽で経済的に泊まることのできる宿泊施設です」

　宮城県大崎市にある「E-NEXCO LODGE長者原SA店」を例に見ると、施設は長者原SA上り線の敷地内に位置しています。建物は白を基調とした2階建てで、客室は12室です。

　客室には、幅1.5mほどのクイーンサイズベッド2台のほか、バスルームやトイレ、テレビ、冷蔵庫、無料の有線・無線LANも利用可能。

　このほか、ラウンジにはコーヒーサーバーや電子レンジなどが常設されており、無料で使えます。

　ラウンジは23時までオープンしており、夜遅くのチェックインも可能なほか、フロントのオープンは7時からですが、それ以前に出発することもできます。

　また非常用のLPG発電機が設置されていることで、万が一の停電の際にも自動的に発電機が起動し、空調設備を除き、照明・給湯・テレビ・通信などの機能が維持されるなど、数日の電気供給を可能としています。

　料金は室料制を採っており、5段階の宿泊シーズンに応じて価格が異なります。

　例えば家族4人で宿泊する場合、レギュラーシーズンであれば1万1000円、最も高いピークシーズンであれば2万4200円です。なお、未就学児は無料です（2023年5月時点）。

　前出の担当者は「リピーターでのご利用も増えてきている状況です」と話しており、ハイウェイホテルの需要が高まっていることがわかります。

　一方で、施設数の少なさが難点ともいえますが、建てられる条件や場所などはどう決められているのでしょうか。これについて、前出の担当者は以下のように話します。

「近隣の観光地や、高速道路ネットワークを利用した各地への拠点としてのロケーションの良さなど、総合的に判断し決定しています」

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　ハイウェイホテルに関して、実際に利用したユーザーからは「長距離移動の負担を軽減できるし、宿代が安くなってお財布に優しい」「便利で良い！」など好評の声も見られます。

　高速道路を使って出かける際、宿泊先の候補として検討してみても良いかもしれません。