突如として舞い降りた「近未来ミニバン」

　韓国の自動車メーカー・ヒュンダイから新型「スターリア」が発表されました。
　
　海外メーカーでは珍しいミニバンスタイルのモデルですが、なかでも高級仕様の「スターリア プレミアム」が目を引きます。なぜ、ヒュンダイは高級ミニバンをアピールしているのでしょうか。

　2021年3月17日、新型スターリアについていくつかの情報が公開されました。スターリアは、同社のミニバンである「スタレックス」の後継にあたるモデルですが、初公開されたエクステリアおよびインテリアデザインは、過去のモデルとは一線を画する独特のものであり、SNSなどで話題を呼んでいるようです。

　いわゆる「ミニバン」に分類されるスターリアですが、そもそもミニバンというボディタイプは海外では日本ほどポピュラーではありません。

　欧州などでは「MPV（マルチ・パーパス・ビークル）」や「ピープル・ムーバー」などと呼ばれることからもわかるように、人や荷物を乗せたりするような、どちらかというと商用車に近い位置づけであり、トヨタ「アルファード／ヴェルファイア」や日産「セレナ」、ホンダ「フリード」などのように個人利用も念頭に置かれたモデルは少ないのが現状です。

　一方、アジア圏を中心に、トヨタ「アルファード」やレクサス「LM300」などの高級ミニバンが人気を博しているなど、そうした個人向けの高級ミニバン需要は決して低くはないともいわれています。

　今回登場したスターリアは、もともとは三菱「デリカ」をデザインベースとしたMPVである「スタレックス」を前身としています。

　スタレックスは、乗用車としてはもちろん、商用車や、救急車など特殊車両のベースとしても利用されるなど、日本におけるトヨタ「ハイエース」のような位置づけ。

　日本をのぞくアジア・オセアニア地域や欧州で主に販売されており、コストパフォーマンスに優れたMPVとして人気を誇っていました。

　一方、今回発表されたスターリアは、一見するとスタレックスの後継とは思えないほど前衛的なデザインを採用しています。

　スタレックスをはじめとする実用性が重視されるMPVは、どちらかというと先進性や快適性とは無縁になりがちですが、スターリアはむしろそれらを強調しています。

　エクステリアデザインは、フロントからリアまでほとんど段差のないシームレスなスタリングとなっており、まるで宇宙船のような近未来感が醸し出されています。

　さらに、フロントマスクには真一文字に横断しているLEDのデイタイムランニングライトや大きく開いたフロントグリルが目を引き、その姿はまるで映画「ロボコップ」を彷彿とさせます。

　リアエンドは比較的シンプルなボックススタイルですが、ブロックパターンのLEDリアコンビネーションランプが神秘的な輝きを放っているのが特徴です。

　インテリアも、これまでのような商用車らしさは見られません。スターリアには、商用車や特殊車両のベースとなる2人乗り仕様から送迎用途などが想定された11人乗り仕様まで多くのバリエーションが設定される見込みですが、それに加えて上級仕様の「スターリア プレミアム」が設定されます。

　スターリア プレミアムは、2列目に豪華なキャプテンシートが用意されるなど、ぜいたくな室内空間を実現。

　スタレックスにも上級仕様が一部地域では販売されるなどしていましたが、スターリア プレミアムはそれとは一線を画す高級感が演出されています。

　また、運転席を見ると、センターコンソールに用意された大型ディスプレイが目を引きます。速度計などが表示されるメーターパネルもディスプレイ化されているなど、商用車に見られる質素さはまったくありません。

　具体的な価格や登場時期はまだ公表されていないスターリアですが、現在判明している情報だけ見ても単なるスタレックスの後継車でないことは一目瞭然です。