以前GR スープラをサーキットで試乗した際は、プロトタイプということで内装は大半が隠されいて詳細がよくわからなかったのですが、フルデジタルのメーターパネルやグリップの太いステアリングホイールは、どうやらZ4とは別物のようです。

　一方、Z4の液晶のタコメーターは右側から回るタイプです。また、走行モードとDSC（トヨタではVSC）の設定が異なり、GR スープラは走行モードがNORMALとSPOPRTで、VSCがON／OFFと、その間に介入を遅らせる「TRACTION」という計3段階となっているのに対し、Z4は走行モードがSPORT／COMFORT／ECO PRO／ADAPTIVEの4段階で、階層を下がるとさらに調整ができたり、DSCはワンプッシュでトラクションコントロールのみ生きて（DCT ON）、長押しでOFFになるようになっています。

　ちなみに、Z4は右ハンドルでもウインカーレバーはステアリングコラム左側に付いています。BMWに限らず、輸入車はほとんどそのような仕様ですが、どうやらGR スープラは日本仕様でも輸入車にならって、ウインカーレバーはステアリングの左に配置されるようです。

　今回公道で試乗したZ4は、3リッター直列6気筒ターボを搭載する「M40i」です。最高出力340ps／最大トルク500Nmを誇り、トルクフルかつパワフルで踏めばどこからでもついてくる瞬発力と、絶品と呼べる吹け上がりを味わわせてくれます。

　サーキット走行を試したGR スープラのプロトタイプ（グレード：RZ）も3リッター直6エンジンを搭載しており、出力・トルクともにZ4「M40i」のエンジンと同じです。

　エキゾーストサウンドは、独自にチューニングされているのか心なしか違って、GR スープラでは往年のJZ系に通じる低く雑味のない音色なのに対し、Z4はやや野太い、「咆哮」に近いニュアンスのものを感じさせます。

　とはいえ、どちらも直6ファンが好みそうな、いかにもそれらしい音色である点では共通しています。

　フットワークについては、同じステージで乗っていないので比較しづらいところですが、ステアリングの操舵力がGR スープラはかなり軽かったのに対し、Z4はコンフォートモードでもやや重めで、ドッシリとしています。

　また、ハンドリングの印象も違って、狙ったラインをめがけて針の糸を通すかのようなシャープな操縦性を味わうのが醍醐味のGR スープラに対し、Z4は寛容で、あえて応答性をマイルドにすることで、外乱があってもうまく受け流して行きたい方向に進んでいってくれます。

　いわばGR スープラがいささか曲がりすぎる感があったのに対し、Z4も俊敏でありながらも、実は懐も深い、という印象を受けました。

　また、クローズドルーフのGR スープラのほうが剛性感としてはワンランク上で、挙動が掴みやすかったように思いますが、Z4もオープンカーとしては相当に剛性が高いことには違いありません。

　コーナリングしながら段差を乗り越えても姿勢を乱すことなく、そのままアクセルを踏んで行ける高いトラクションを身に着けています。これらは優劣ではなく、キャラクターの違いとご理解いただければよいでしょう。

　どちらかというと、よりピュアスポーツなのがGR スープラで、Z4はスポーティでありつつGT的な要素も持ち合わせている印象です。

　おそらくZ4の場合、ピュアスポーツを本格的に追求するのは、のちに出るであろうMモデルにまかせるということでしょう。

　Z4 M40iの価格は835万円で、ウワサによるとGR スープラ RZが700万円くらいといわれているので、価格差は約150万円といったところ。

　これが大きいのか小さいのか、それはGR スープラが正式に発売されて量産車に乗ってみてのお楽しみですね。

【了】