トヨタ「ランドクルーザーFJ」をはじめ、高い実用性を備えながら、本格的なアウトドアにも対応できるSUVが近年人気を集めています。

　そんななか、再び関心が寄せられているのがトヨタ「Tj CRUISER（以下、Tjクルーザー）」です。どのような特徴を持つクルマだったのか、振り返ってみましょう。

　2017年の「東京モーターショー」で初めて披露されたTjクルーザーは、ミニバンとSUVの要素を併せ持つモデルとして、登場時から話題になりました。近年の市場の動向に照らすと、その発想は時代を先取りしていたとも感じられます。

　車名の「T」は、アクティブに使い倒せる「TOOL-BOX」に由来し、「j」はクルマで出かける楽しさを表す「Joy」から取られています。そこに、トヨタのSUVラインナップで伝統的に使われてきた「CRUISER」を加え、「Tj CRUISER」と名付けられました。

　ボディサイズは全長4300mm×全幅1775mm×全高1620mmで、ホイールベースは2750mmです。日本の道路環境でも扱いやすい大きさに収められています。

　小さすぎず、大きすぎない車体は、街中での取り回しの良さにつながっています。それでいて、SUVに求められる堂々とした存在感も失われていません。

　外観の軸となるのは、スクエア基調のボディフォルムです。平らなボンネットと厚みのあるバンパーに、大径タイヤや張り出したフェンダーを組み合わせ、力強さと存在感を備えたスタイルに仕上げています。

　その一方、丸みのあるヘッドライトやフロントフェイスには、先進性を感じさせるデザインも取り入れられています。無骨さを強調するだけのクロスオーバーとは一線を画す、独自の個性が表現されています。

　室内のシート配置は2列4人乗りです。乗員のための空間に加え、荷物を効率的に積める実用性にも配慮されています。リアシートを倒せば床面がフラットになり、大きな荷物を載せやすい広々としたスペースが生まれます。

　サーフボードやキャンプギア、自転車といったアウトドア用品を気軽に積み込めることも魅力です。さらに助手席を倒すことで3メートル級の長尺物を載せられるなど、積載能力の高さが際立っています。

　使い勝手を支える装備として、両側スライドドアも採用されています。駐車スペースが狭くても乗り降りや荷物の積み下ろしがしやすく、子どものいる家庭にとっても扱いやすい設計です。

　また、ボンネットやルーフ、フェンダーには、傷や汚れが付きにくい特殊塗装が施されています。

　アウトドアで多少ラフに使っても気になりにくい仕上げとすることで、道具として気軽に使えるクルマを目指す考え方が貫かれています。

　想定されていたパワートレインは、2リッタークラスのエンジンとハイブリッドシステムの組み合わせです。駆動方式については、前輪駆動と4輪駆動が考えられていました。

　さらに、TNGAプラットフォームの採用で低重心化を図り、燃費性能の良さと安定した走りを両立させる設計思想も取り入れられていました。

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　このように時代に先駆けるようなコンセプトによって注目されたTjクルーザーですが、残念ながら2026年11月現在も、市販化に関するアナウンスは行われていません。

　SUVらしい雰囲気を見せるだけにとどまらず、日々の生活での使いやすさまで重視する考え方は、現在のSUV市場が求める方向性にも重なり、これからも関心を集め続ける1台といえるでしょう。