三菱のフラッグシップSUVである「パジェロ」が7年ぶりに復活し、5代目モデルが2026年12月17日に発売されます。

　新型パジェロは、歴代モデルから受け継いだ特徴と新しい要素を併せ持つ1台ですが、近年のトレンドに安易に流されず、従来からの考え方を大切にしているのがインテリアです。

　物理スイッチを多く採用した理由や、開発陣のこだわりに注目して紹介します。

　近年はナビゲーションや車内エンターテインメントの操作だけでなく、空調、さらにはシフトセレクターまでモニター内に集約したモデルもあり、物理スイッチの削減が進んでいます。

　しかし、新型パジェロの運転席に座ってみると、物理スイッチが多く採用されていることに気がつきます。その理由は、目で確認せずに操作できることを重視したためです。特に物理スイッチにこだわったのは、走行性能に関する部分と空調関係だったと開発陣はいいます。

　まず、走行性能に関する部分です。新型パジェロには、三菱自動車独自の4WDシステム「SUPER SELECT 4WD-II」が採用されています。このシステムでは、2WDと4WDを切り替えたり、悪路走破性を高めるセンターデフロック状態にしたりすることが可能となっています。

　この操作を行うダイヤルはセンターコンソールの中央に設置されていますが、「四駆の三菱なので、この操作ダイヤルは分かりやすく操作しやすい特等席に置きたかった」と開発陣はコメント。

　また、操作時のクリック感や回転ストロークにもこだわっており、どの駆動モードを選択したかが操作の感触でも伝わるように配慮されています。

　その前方にはヒルディセントコントロールやリアデフロック、アイドリングストップのスイッチなどが配置されており、走行に関する操作系は物理スイッチでセンターコンソール周辺に集約されています。

　続いて空調関係です。空調のオン・オフや温度、風量なども物理スイッチで操作できるようになっています。その中でも特にこだわりを感じるのが、温度と風量の調整です。

　この2つは大きなダイヤルスイッチとなっており、冬場にグローブをしたままでも操作できるように配慮されています。こうした配慮はドアのアウターハンドルにも表れており、あえて大型のものが採用されました。

※　※　※

　操作しやすいように物理スイッチにこだわった新型パジェロですが、実車を見た筆者（西川昇吾）が率直に「惜しい！」と感じたポイントがあります。それはシートヒーターのスイッチです。

　シートヒーターのオン・オフや強弱はナビパネルから操作する形となっています。シートヒーターは冬場によく使う装備だけに、オフロード走行も想定したパジェロならば、なおさら操作のしやすさを求めたくなります。

　ここまで物理スイッチにこだわるのであれば、シートヒーターも物理スイッチにしてほしかった、という惜しさはあります。

　とはいえ、新型パジェロは多くの操作系に物理スイッチを採用しています。そこには操作時の感触も含めて、実用性を追求した開発陣のこだわりが感じられました。