約14億7000万人と世界一の人口を抱え、多種多様な民族や文化が混在するインド市場。

　そんなインドの自動車市場は、日本や欧米とは異なる独自の発展を遂げており、現地特有の道路事情やライフスタイルに合わせた個性的なモデルが数多く展開されています。

　なかでも、現地メーカーが手がける“あるSUV”が、日本の自動車ファンから注目を集めました。

　それが、フォースモーターズの「シティライン」です。外観だけを見れば、クラシカルでタフなクロスカントリー4WDを思わせるスタイルですが、なんと「4列シート・10人乗り」という、驚きのパッケージングを採用しているのです。

　開発を手がけるフォースモーターズは、インド・プネーを拠点とし、1958年に創業した自動車メーカーです。

　かつてはドイツのメルセデス・ベンツと提携していたこともあり、エンジンやプラットフォームに関する技術供与を受けながら事業を拡大してきました。現在は、バンやトラックといった商用車をはじめ、SUVなどもラインアップしています。

　そんな同社から登場したシティラインは、2023年4月に発売されました。

　ボディサイズは全長5120mm×全幅1818mm×全高2027mmと、5mを超える大型ボディを採用。その巨体を支える骨格には、一般的な乗用車に多いモノコック構造ではなく、トラックにも用いられる頑丈なラダーフレームを採用しています。

　外観は、角張ったボディフォルムに角型ヘッドライト、無骨なデザインのバンパーを組み合わせており、メルセデス・ベンツ「Gクラス」を連想させるような力強いスタイリングに仕上げられています。

　そして、シティライン最大の特徴といえるのが、先述したその独特な室内レイアウトです。1列目には運転席と助手席の2席、2列目には3人掛けのベンチシート、3列目にはキャプテンシートを思わせる独立型シートを2席、さらに4列目には3人掛けのベンチシートを配置。

　この合計4列「2＋3＋2＋3」のレイアウトにより、最大10人が乗車できる仕様となっています。

　パワートレインには、メルセデス・ベンツのライセンス生産品をルーツとする2.6リッター直列4気筒ディーゼルエンジンを採用。組み合わされるトランスミッションは5速MTのみで、最高出力90馬力・最大トルク250Nmを発生します。

　車両重量は3210kgに達し、さらに10人乗車時の重量まで考えると、エンジン性能は数値だけでいえば控えめといえるでしょう。

　しかし、足回りは悪路での使用を想定した堅牢な構成となっています。フロントには独立懸架式のダブルウィッシュボーン、リアには高い耐久性を持つリーフスプリングを採用。さらに191mmの最低地上高を確保することで、未舗装路や路面状態の悪い場所が多いインドの道路事情にも対応できる、タフな設計に仕上げられています。

　装備については、現代の乗用車として見ると驚くほどシンプルな構成です。エアコンが前席と後席にそれぞれ備わっていますが、インフォテインメントシステムや先進運転支援システム（ADAS）は搭載されておらず、ラジオやスピーカーも標準装備には含まれていません。

　また、パワーウインドウは用意されているものの、ステアリングスイッチなどの便利な装備も省かれており、あくまで移動手段として「人を運ぶこと」に特化した仕様といえるでしょう。

　インドでの車両価格は、143万8745インドルピー（日本円で約238万円／2026年8月中旬の為替レート換算）から。

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　シティラインは、安全性や快適性を徹底的に高めていく先進国市場の自動車とは、まさに対照的な存在です。しかし、その独特な立ち位置からは、自動車が本来持っていた「誰もが自由に移動できる手段」という原点を改めて感じさせられます。

　インドという巨大な市場で生まれた需要と、現地の生活に寄り添うメーカーの姿勢が形にしたユニークな1台は、遠く離れた日本にいるクルマ好きの間にも強いインパクトを残したようです。