2026年3月31日に世界初公開されたメルセデス・ベンツの新型「GLE」は、約3000点にもおよぶコンポーネントを新設計・改良し、デザイン、快適性、テクノロジーのあらゆる面でアップデートを果たした大幅改良モデルです。

　1997年に誕生した「Mクラス」をルーツに持ち、プレミアムSUVセグメントの先駆者として世界中のユーザーに支持されてきた「GLE」が、さらなる高みを目指して進化を遂げました。

　今回の刷新では、外観デザインの変更にとどまらず、最先端のデジタル技術と電動化されたパワートレインを導入することで、その魅力を大幅に高めています。

　エクステリアで最も象徴的な変化は、ヘッドライトに採用された2つの水平な星型モチーフです。この新しいライトシグネチャーに加え、大型化されたフロントグリルにはクロームのフレームと輪郭を縁取るイルミネーション、さらに中央には発光機能付きのスリーポインテッドスターが備わり、存在感を強く放っています。

　インテリアでは、ダッシュボードを覆う1枚の巨大なガラスパネルの下に3つの12.3インチ高精細ディスプレイが並ぶ「MBUXスーパースクリーン」を全モデルに標準装備しました。AIを活用した最新の「MB.OS」により、複雑な対話が可能な「MBUXバーチャルアシスタント」が搭載され、スマートな移動体験を提供します。

　また、室内空間は柔軟性に富んでおり、オプションで3列目シートを選択することで7人乗り仕様にすることも可能です。3列目へのアクセスを容易にするため、ボタンひとつで通路を確保する「電動イージーエントリー機能」も備わっています。

　なお、従来モデルのボディサイズは全長4925mm×全幅2020mm×全高1780mm、ホイールベースは2995mmとなっており、今回の大幅改良においても、取り回しのしやすいこのサイズ感は概ね維持されていると見られます。

　注目のパワートレインは、ガソリン、ディーゼル、プラグインハイブリッド（PHEV）を合わせて全5種類がラインナップされ、全車にISG（インテグレーテッド・スターター・ジェネレーター）によるマイルドハイブリッド機構などが組み合わされています。さらに、全モデルに最新の四輪駆動システム「4MATIC」を標準装備。

　最上級グレードとなる「GLE 580 4MATIC」は、537馬力、最大トルク750Nmを発生する4.0リッターV型8気筒ツインターボエンジン搭載し、従来のクロスプレーンからフラットプレーンのクランクシャフトへと変更されました。これによりレスポンスが向上し、よりスムーズで効率的にパワーを発揮します。0-100km／h加速はわずか4.5秒を誇ります 。

　3.0リッターの直列6気筒ガソリンターボエンジンの「GLE 450 4MATIC」は、新しい電動補助コンプレッサーの採用などにより最大トルクが560Nmへと向上し、最高出力は381馬力となります。

　プラグインハイブリッドモデルの「GLE 450e 4MATIC」は、同じく3.0リッター直列6気筒ガソリンターボエンジンをベースに326馬力・540Nmを発揮します。電気のみでの航続距離はWLTPモードで106kmに達し、日常の多くのシーンを電気だけでカバー可能です。

　ディーゼルモデルは2種類が用意されています。3.0リッター直列6気筒ディーゼルターボエンジンを搭載する「GLE 450d 4MATIC」は367馬力、最大トルクはガソリンV8モデルに匹敵する750Nmを発生します。

　同じく3.0リッター直列6気筒ディーゼルを採用する「GLE 350d 4MATIC」は、286馬力・650Nmを発揮します。これらのディーゼルモデルには新たに電気加熱式触媒が採用され、排出ガスのクリーン化がさらに進められています。

　足回りには、クラウドベースのダンパー制御を備えた最新の「AIRMATIC」サスペンションを採用しています。前方の路面の段差を予測してサスペンションを事前調整する機能や、毎秒1000回も走行状況を分析して四輪を個別に制御する「E-ACTIVE BODY CONTROL」により、乗り心地と高い俊敏性を両立しています。

　なお、今回発表された新型GLEの価格や日本市場への導入時期については、現時点では未発表となっています。メルセデス・ベンツの中核を担うプレミアムSUVだけに、日本上陸への期待が高まります。