Vクラスでもメルセデス・ベンツらしいしっとりした乗り味

　今回のフェイスリフトではエンジンも一新した。新型はこれまでと同様にV220dというディーゼルモデルのみ（特別仕様車の「V260アバンギャルドロング」は2.0リッター直４ガソリンターボを搭載）の設定なのだが、搭載される2.2リッターの直４ディーゼルターボは、従来どおりOM651と呼ばれるスチールブロックのシングルターボユニットである。スペックも最高出力が163ps、最大トルクは380Nmとこれまでと同じだ。

　ただ、新型の欧州仕様はOM654という、アルミブロックを採用し、大きさの異なる２基のターボチャージャーを備えた２ステージターボの最新ユニットに進化している。この新エンジンは、大幅な軽量化とEuro 6d-TEMP M1をクリアする優れた環境性能を達成しているだけに、日本仕様への設定も期待したいところである。

　エンジンは従来と同じだが、その走りはこれぞメルセデスといったところ。ディーゼルでありながら、とても右足の動きにリニアに吹け上がり、緻密に制御された７速ATの7Gトロニックとともに、非常にスムーズな加減速を披露する。

　アイドリング状態からのレスポンスも良く、街中で出足がもたつくような事もない。ヨーロッパにはさらにパワフルなエンジンも用意されているが、V220dでもまったく力不足を感じる事はなく、十分以上にパワフルだ。

　ハンドリングも一層上質になっている。従来モデルは若干アジリティを強調し過ぎの感があったのだが、新型はステアリングのアソビは最小限ながら、絶妙なしっとり感が感じられるステアリングフィールで、正確性もとても高い。

　今回の試乗車はAMGライン装着車だったので、19インチのアルミホイールに245／45R19サイズのコンチスポーツコンタクトを履いていたが、問題なく履きこなしていた。

　特筆すべきは直進性の良さで、走行中の横風に対してブレーキ制御により走行安定性を高めるクロスウインドアシストが備わることもあり、高速道路を使ったロングドライブは、新型Ｖクラスがもっとも得意とするところである。

　そして他のモデルと直接比較したわけではないが、快適性の高さはおそらく世界中のミニバンで最高レベルにある。

　新型は全車に可変ショックアブソーバーのAGILITY COTROLサスペンションが標準装着されるのだが、スポーツモードを選んでも乗り心地のしなやかさは失われずに、ロールやピッチングも上手くコントロールしている。

　剛性が非常に高いボディが、路面からの入力をしっかりと受け止めて、不快な振動を遮断している感覚で、シートやシートレールの立て付け剛性の高さも、このフラットでしなやかな乗り心地に寄与しているのは確実。静粛性も高級ミニバンと呼ぶに相応しい。

　残念ながら、MBUXが搭載されていなかったり、車線逸脱防止機能がステアリングを微振動させてドライバーに警告を与えるレーンキーピングアシストだったり、先進装備に関しては最新世代ではないが、逆にCOMANDシステムやACCなどのインターフェースはシンプルで使いやすく、ステアリング上の大量のボタンやタッチパネルに頼った今時のハイテク車より、直感的に操作できるというメリットが感じられたのも事実である。

　ミニバンのカタチをしていながら、乗り味は完全にメルセデス・ベンツのクオリティを実現した新型Ｖクラスは740万円からと、国産高級モデルを考えている人なら十分に手が出せるプライスタグが付けられている。他にないジャーマンプレミアムミニバンの世界が味わえるＶクラスは、日本のミニバン市場に大きなインパクトを与える事になりそうだ。

●Mercedes-Benz V 220 d AVANGARDE long
メルセデス・ベンツV220dアバンギャルド ロング
・車両価格（消費税込）：764万円
・全長：5150mm
・全幅：1930mm
・全高：1930mm
・ホイールベース：3200mm
・車両重量：2420kg
・エンジン形式：直列4気筒DOHCターボチャージャー
・排気量：2142cc
・エンジン配置：フロント縦置き
・駆動方式：後輪駆動
・変速機：7速AT
・最高出力：163ps／3800rpm
・最大トルク：380Nm／1400-2400rpm
・公称燃費（WLTC）：11.4km／L
・ラゲッジ容量：1030-5000L
・燃料タンク容量：70L
・サスペンション：（前）ストラット式、（後）セミトレーリングアーム式
・ブレーキ：（前）ベンチレーテッド・ディスク、（後）ディスク
・タイヤ：（前）245/45R19、（後）245／45R19