様々な「顔」を持つトヨタ・豊田章男氏…ラリー・フィンランドで見せた「立場の切り替え」が凄かった！ ラリージャパンへの秘策もアリ？

様々な顔で楽しんだフィンランドラリー

　8月6日、最終日となるデイ4です。結果は皆さんご存じの通り、エルフィン・エバンス／スコットマーティン組が2年ぶり2回目の優勝、そして勝田貴元／アーロン・ジョンストンが昨年のラリージャパン以来となる総合3位を獲得。そして、ヤリ-マティ・ラトバラ／ユホ・ハンニネン組は総合5位と言う結果。

　ポディウムには豊田代表代行も登壇し、フィンランドに“君が代”が。そして、シャンパンファイトでは、完全にドライバーたちの餌食に。

　ただ、その表情はいつも以上に晴れやかで嬉しそうでした。

　豊田代表代行は、その後FIAの記者会見を受けた後、我々にフィンランドラリーの総括をしてくれました。

――　ポディウムでのシャンパンファイトはどんな気持ちでしたか？

　豊田：これは勝たなければできない事ですから、このような事ができる環境を作ってくれたチームに感謝です。

　事前に「目に入らなきゃいいな」と思っていましたが、ダメでした（笑）。

　そこから何も見えずに掛けられるだけ……。長い間経験していなかったので、ちょっと“守り”でしたね。

――　エルフィン選手が1位、貴元選手が3位、ラリージャパンに向けてどんな意味を持つと思われますか？

　豊田：貴元はレギュラードライバーとしてポイントが加算されます。

　プレッシャーの中で結果を残すと言う1年、ここまではちょっとでしたがタイムは上がっています。つまり「挑戦している証拠だな」と。

　でもやはり結果が欲しいと思っていた時の3位、非常に嬉しいです。

　デイ2の午後くらいから、彼のインタビューの時の顔つき、肩の力の抜け方が変わりました。

　ラッピ、カッレがいなくなってから、スンニネンと共にフィンランドを盛り上げた2人だったと思う。

　そんな中、コンマ秒を争う中での3位、今後の彼の成長の中でターニングポイントとなったと思います。

――　パワーステージの後、貴元選手の所にスンニネン選手が来て、「いい勝負ができた」と称え合っていました。

　豊田：Rally1のトップドライバーは競技が終わるとお互いを称え合う、これは凄く美しいしいい事だと思っています。

　そこに貴元が入った事を多くのラリーファン、モータースポーツファンに知ってほしいですね。

――　今回は調印式と言う歴史に残るアナウンスメントからラリーウィークに入り、結果も残した。振り返って感じる事は？

　豊田：調印式は、世の中に対して「トヨタと言う会社がラリー界に対して、ロングタームコミットメントをした」と言う証明です。

　トヨタは何を目的にモータースポーツをやっているのか？　それは人材育成ともっといいクルマづくりですが、そこに一歩進み拠点を設けることで、持続的かつ自立的にやる一歩が始まった……と言うわけです。

――　代表代行としての仕事はどうでしたか？

　豊田：そもそも「プリンシパルって何するの?」、「何が仕事なの?」からでした。

　朝のチームミーティングに出て、始めは「皆の動きを見よう」と。

　とにかく僕がプリンシパルをすることで「誰かの邪魔をしたくない」と言うのが最優先項目でした。じっと見ながら、「何か役立つことはないか?」と応援団長のようになった。

　結果、上手くいき時を重ねるごとに笑顔とリラックス度が増え、相談具合も増えてきたので良かったなと。

――　心配はありましたか？

　豊田：自分の中には「そもそも受け入れてもらえるか？」という緊張感がありました。

　いちお肩書があるので、忖度して受け入れくれるでしょうが、僕は解ってしまいます。そうじゃない気持ちになれたのは嬉しいし、そういうチームにしてくれたラトバラやメンバーに感謝しかないです。

　家庭的かつプロフェッショナルで全員が負け嫌い、皆で高め合う、皆で喜びあう、そして一人が何役でもこなす。

　そんないいチームなっていると実感しました。そういう意味では、彼らの仕事を間近で見れたのは本当に良かったです。

――　ラリージャパンに向けても楽しみです。

　豊田：ラトバラがHEVのマシンに初めて乗ったと言うことは、今後代表として的確なアドバイスができるでしょう。この後のシーズンをご注目いただきたいと思います。

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　と言うわけで、ラリー・フィンランドで豊田章男氏が何を思い、何を感じ、行動してきたが解っていただけたと思いますが、全てに共通しているのは「自分以外の誰かのため」、つまり「Youの視点」で行なわれている事です。

　これはトヨタの経営理念でもある「幸せの量産」、そしてクルマを走らせる550万人に対する「ジャパンLOVE」にも繋がっています。

　豊田氏は会長になった今も様々な肩書・顔を持っていますが、それらを引き受ける根底は、ここにあると思っています。

　ただ、今回のフィンランドラリーには延長戦がありました。「モリゾウの役目は週明け」と言っていたように、ラリー翌日、ドライバーを交えて運転トレーニングが行なわれました。

　モリゾウ選手はGRヤリスRally1／Rally2はもちろん、何とラトバラ氏が所有するセリカGT-FOUR（ST165）にも試乗。

　クルマ大好き／運転大好きは、会長になっても全く変わらないようです。