トヨタ本気の「GRカローラ」「GRヤリス」をWRC（ラリージャパン2022）直前に試乗してみた！

GRヤリス＆GRカローラをMT運転不慣れな筆者が試乗してみた…どきどき。

　そうしたなかで、今回GRヤリスとGRカローラをサーキットとダート（砂利場）で乗り比べる機会がありました。

　サーキットでは、「GRヤリス RZ“High performance”」、「GRカローラ RZ（プロトタイプ）」、「GRカローラ モリゾウエディション（プロトタイプ）」を乗り比べます。

　最初にGRヤリス RZ“High performance”から試乗し、1280kgというその軽さにより気持ちよく走るものの、運転に不慣れな筆者からすると少し不安な面もありました。

　次に乗った「GRカローラ RZ（プロトタイプ）」では、1470kgと、GRヤリスより重いもののホイールベースやトレッド幅があることで安定したコーナリングかつ、約30馬力増えている部分の恩恵もあり、多少の下手さもカバーする余裕がある運転が可能です。

　そして、最後に「GRカローラ モリゾウエディション（プロトタイプ）」を試乗。

　モリゾウ自らハンドルを握り「お客様を魅了する野性味」を追求して作り込んだモデルということもあり、めったにMTを乗らない筆者でも発進時に回転数をあげる「iMT」の効果や、トルクフルでずっと乗っていたい「走りの気持ちよさ」を体感出来ました。

　この3台はそれぞれに特性が異なりますが、筆者としては複数台所有が可能で走りが好きな人にはGRカローラ モリゾウエディション。家族兼用でMTでも問題なければGRカローラ RZをお勧めしたいところです。

　一方のダートでは「GRヤリス RZ」と「GRカローラ モリゾウエディション」に非売品のダート仕様パーツを装着した2台に試乗します。

　試乗前に全日本ラリー選手権にも参戦する勝田範彦選手の横に同乗。コース説明を兼ねての同乗ですがスタートからその速さに驚愕して瞬く間に終了しました。

　そして、ダート初心者の筆者は、最初にGRヤリス RZで特設コースを走ります。1速、2速をメインに使いながらハンドルとアクセルワークでダートを体感するも勝田選手のような走りは出来ず。

　それでも、軽さが特徴のGRヤリスでは、タイトな操作でもドライバーの意図通りにコースを走ることが出来ました。

　次に乗った「GRカローラ モリゾウエディション」は、開発車両でもありサイドブレーキは油圧式です。

　走り出しからGRヤリスよりパワーのある動きを体感するも、重量も増していることから、アンダーステア（外側に膨れてしまう現象）を連発。ダートでは、軽さを活かせるGRヤリスのほうが楽しめるかもしれません。

　なお、すでに発売から2年が経過しているGRヤリスは、トヨタが主催する「ラリーチャレンジ」や、スーパー耐久シリーズをはじめさまざまなモータースポーツでも活躍しているといいます。

※　※　※

　同じスポーツ4WDのGR-FOURを搭載するも、絶妙に違いのあるGRヤリスとGRカローラですが、セリカ GT-FOUR以降で「トヨタの走りが楽しい4WD」を欲していたユーザーには待望のモデルといえそうです。

　そんななか2022年11月10日から13日に愛知県・岐阜県にてWRCの最終戦「ラリーチャレンジ」が開催されます。

　トヨタはGRヤリスをベースとした「GR YARIS Rally1 HYBRID」で参戦するため、大きな盛り上がりを見せています。

　すでに観戦券はほぼ完売ではあるものの、その勇姿を見ればGRヤリスや今後発売されるGRカローラが欲しくなってしまうかもしれません。