GR86は「見えない敵」と戦った？ BRZ不在も新たなライバル現る!? 一筋縄ではいかない九州での戦いとは

真夏の九州オートポリス！ BRZ不在でGR86はどう戦ったのか？

　2023年のスーパー耐久シリーズ。7月は月初と月末に2戦開催されます。
　
　最初の宮城県のスポーツランド菅生で行なわれた第3戦から僅か3週間、今回は第4戦となる大分県のオートポリスで行なわれる5時間耐久です。

車「ORC ROOKIE GR86 CNF Concept」（以下GR86 CNFコンセプト）に大差をつけて勝利した61号車「Team SDA Engineering BRZ CNF Concept」（以下BRZ CNFコンセプト）ですが、今回のオートポリスではST-Qの規定に伴い参戦を行なわず。

　更にST-4クラスの参戦もないため、GR86 CNFコンセプトにとってはいつもとは違うレースウィークとなりました。

　ORC ROOKIE Racingのオーナー兼ドライバーのモリゾウ選手はチームミーティングで次のように語っています。

「GR86はスバル／ST-4がおらず、通常の環境ではないレースだと思いますが、我々の目的は『もっといいクルマ』を作ること。

　そして次期GR86のために知見を“人間”が取ること。それぞれのミッションがあると思います」

　菅生ではトラブルで速さが無かったGR86 CNFコンセプトですが、短期間でどのようなカイゼン／アップデートが行なわれたのでしょうか。

　開発責任者の藤原裕也氏に聞いてみました。

「まず菅生で起きたトラブルの対策ですね。

　開発用に量産車には無いセンサーを数多く装着していますが、そのひとつがドライバーの操作で動き、疲労によりハーネスが破損してしまいました。

　そこで取り回し含めて設計の見直しを行なっています」

　前回の菅生で、リアウイングの変更で前後の空力バランスが変わったので、調整の必要があると聞きましたが、その辺りはどうでしょうか。

「実はフロント周りに手を入れてきたのですが、走行するとドライバーから『前のバランスでいいよ』と言うフィードバックがあり、今回は投入していません。

　この辺りはエンジニアとしては誤算でしたが、走る環境によって異なるんだな……と」

　今回はモリゾウ選手も言うように普段と違うレース環境です。

　ある意味「見えない敵」と戦うわけですが、どのような目標を掲げて走るのでしょうか。

「こういう状況なのでドライバー、エンジニア、メカニック共にテーマを持って取り組むということが大事だと思っています。

　マシンは着実に良くなっていますが、それを支える“土台”が揺らいでいるように感じています。

　メンバーは良くも悪くもこの環境に慣れてしまった所があるので、今一度クルマづくりとヒトづくりをやり直すつもりで、『一度立ち止まって考えよう』と」

　そんなGR86 CNFコンセプトですが、順調ではありませんでした。

　金曜日の占有走行では燃料ポンプの不具合が発生。

　更に土曜日の予選では突然の電源消失でエンジンが始動できず、C／Dドライバーは予選を走ることができなかったのです。

　ただ、いくつかトラブルを抱えていましたが、予選タイムは4分05秒889（A：加藤恵三選手2分03秒510、B：山下健太選手2分02秒379）と、格上となるST-2、ST-3クラスに匹敵する速さも見せつけました。

　そうした中でパドックには、今回不参加となるTeam SDA Engineeringの本井雅人監督の姿が。なぜ、オートポリスにいるか聞いてみました。

「菅生から投入の改良されたCN燃料のメディア向けラウンドテーブルに参加するためですが、本音を言えばGR86が気になり居ても立ってもいられず（笑）。

　更にマツダさんもロードスター（同じCN燃料使用）が投入されますからね。

　現在、マシンは菅生でのクラッシュの修復を行ないつつも、後半戦に向けて車体のアップデートを行なっています。

　かなり変わると思いますので、ご期待ください」